Red Bull e Ford hanno discusso l'accordo per sei mesi: 'Accaduto in fretta'

Ford entusiasta

Ford non ha preso la decisione da un giorno all'altro. Sono state studiate tutte le opzioni. "Per molti versi, è stato un lungo viaggio. È iniziato più di due anni fa, quando abbiamo iniziato a vedere e capire quale fosse il futuro di questo sport con l'impegno a cambiare la tecnologia, l'impegno per i carburanti sostenibili, l'azzeramento delle emissioni di anidride carbonica e la modifica dei regolamenti tecnici per rendere l'elettrificazione una componente ancora più importante dell'unità di potenza ibrida", Rushbrook ha elencato i cambiamenti che hanno fatto nascere in Ford il desiderio di tornare.

L'interesse del costruttore statunitense è aumentato. "Questo aspetto è diventato interessante per noi, che sapevamo di poter dare un contributo tecnico. E anche continuare a imparare in quelle aree. Parallelamente, abbiamo visto cosa stava accadendo allo sport stesso. La crescita della fanbase globale e la diversità della fanbase ci avrebbero dato la possibilità di raccontare la nostra storia come azienda".

Ford ha visto che la Formula 1 continuava a crescere e questo è stato il momento in cui un possibile ritorno è diventato serio. "Ci interessava sapere che potevamo dare un contributo tecnico. E continuare a imparare in queste aree. Parallelamente, abbiamo visto cosa stava accadendo allo sport stesso", ha detto Rushbrook, aggiungendo che le condizioni quadro dovevano essere giuste.

L'interesse di molti (futuri) team di F1

Seguì un periodo di conversazioni e, mentre un ritorno iniziava a diventare sempre più serio, il telefono di Ford squillava sempre più spesso. "Molte persone si sono fatte avanti. Sia che si trattasse di team esistenti che di team in prospettiva, per vedere se c'era la possibilità di collaborare con loro", ha dichiarato.

Tuttavia, Ford non voleva collaborare con un gruppo qualsiasi. "Non mi sarebbe sembrato giusto o appropriato collaborare con un'altra casa automobilistica per la power unit. C'erano sicuramente delle opportunità per farlo. Ma non era il modo giusto per noi", ha detto Rushbrook, che ha visto un grande vantaggio nella Red Bull. "È sicuramente giusto collaborare con qualcuno come Red Bull Powertrains, perché non si tratta di una casa automobilistica rivale".

Ford si è interrogata

Rushbrook e i suoi uomini si sono rivolti anche ad alcuni team. "Abbiamo contattato alcuni team, ma nessuno ci sembrava adatto. Anche rientrare come team di fabbrica al completo, come abbiamo fatto in passato, non ci sembrava giusto. Volevamo entrare in modo strategico per contribuire dove aveva senso e imparare dove aveva senso".

Ford sapeva cosa voleva e cosa non voleva e alla fine si è ritrovata con Red Bull. "Direi che con Red Bull è stato subito chiaro che quello che loro cercavano in un partner era qualcosa che noi potevamo portare". Dopo l'estate del 2022, i colloqui con gli austriaci sono iniziati seriamente. "È stata una cosa rapida, nel senso che abbiamo capito che si trattava della partnership giusta fin dall'inizio. Per noi è molto importante entrare in questo sport al momento giusto".

Alla domanda su quale nome avrà il motore a partire dal 2026, Rushbrook ha risposto: "Red Bull Ford".