Riuscirà Sargeant a raggiungere lo stesso livello di Hill e Andretti?

Il pilota della Williams si aggiunge a una lunga lista di americani. In effetti, ben 158 piloti statunitensi hanno alle spalle un'apparizione in Formula 1, ma questo include piloti che hanno partecipato solo alla 500 miglia di Indianapolis quando l'evento faceva ancora parte della stagione di Formula 1. Se si escludono questi piloti, si arriva a 36 piloti che hanno effettivamente gareggiato in Formula 1.

A undici anni dalla nascita della F1, Phil Hill regalò agli Stati Uniti il primo titolo mondiale nel 1961. Hill, che nello stesso anno vinse anche la 24 Ore di Le Mans, quell'anno era alla Ferrari e lottava contro il compagno di squadra e rivale Wolfgang von Trips. Dopo che il tedesco perse la vita in seguito a una collisione con il pilota della Lotus Jim Clark, e anche 15 spettatori persero la vita, Hill conquistò il titolo mondiale con un retrogusto amaro.

Andretti diede all'America il suo secondo titolo mondiale

Diciassette anni dopo, Mario Andretti fu capace di fare la stessa cosa con la Lotus. In particolare, si trovò di fronte allo stesso scenario di Hill. Nel 1978 Andretti era impegnato in un duello con il compagno di squadra Ronnie Peterson. Tuttavia, lo svedese fu coinvolto in un incidente in Italia, in seguito al quale morì il giorno dopo. Il suo sostituto Jean-Pierre Jarier e Andretti non riuscirono a raccogliere altri punti, ma furono sufficienti all'americano per vincere il campionato del mondo.

Suo figlio Michael Andretti corse brevemente per la McLaren nel 1993, in coppia con Ayrton Senna. Tuttavia, la collaborazione non si rivelò un successo. Entrambe le parti decisero quindi di avviare una trattativa per sciogliere il contratto.

Pochi americani nel 21° secolo

Scott Speed è stato l'ultimo americano ad avere avuto un posto regolare in Formula 1. Nel 2006 e nel 2007 ha avuto un contratto con la Toro Rosso (AlphaTauri dal 2021), ma non è stata una collaborazione felice. Secondo quanto riferito, il proprietario della Toro Rosso Gerhard Berger e Speed non andavano particolarmente d'accordo. Inoltre, il capo della squadra Franz Tost e Speed avrebbero addirittura litigato tra loro.

La Toro Rosso decise di prolungare il contratto di Speed nel 2007, ma durante la stagione optò per renderlo pilota di riserva e scelse Sebastian Vettel, che alla fine vinse quattro titoli mondiali, come suo sostituto. In seguito Speed ha dichiarato in un'intervista di non voler più lavorare con la dirigenza della Toro Rosso in futuro.

Alexander Rossi è il più recente americano ad aver preso parte a una gara di Formula 1. Nel 2015 ha fatto cinque apparizioni come pilota di riserva per la Marussia, sostituendo Roberto Merhi. Non è stata affatto una storia di successo. Infatti, Rossi non riuscì a conquistare alcun punto e concluse la stagione con un inglorioso 20° posto. L'anno successivo passò alla IndyCar dove guidò per Andretti.

Sargeant regala agli Stati Uniti un nuovo capitolo

Gli Stati Uniti hanno dovuto aspettare a lungo, ma nel 2023, con Sargeant, potranno finalmente riavere un loro pilota nella classe automobilistica. Sebbene faccia parte di una squadra che non ha certo ottenuto buoni risultati nelle ultime stagioni, la formazione britannica spera di continuare il trend di crescita nei prossimi anni. Con il nuovo team principal James Vowles, proveniente dalla Mercedes, sembra esserci un ingrediente chiave.

Come molti debuttanti in Formula 1, Sargeant avrà bisogno di tempo per adattarsi al livello e per mettersi sulla strada giusta con la Williams. Gli inglesi sembrano dargli il tempo di prendere confidenza con la macchina, anche se dovrà dimostrare il suo potenziale nel suo primo anno. La pressione sulle sue spalle sarà quindi abbastanza logica.

Se Sargeant dovesse riuscire ad avere successo, ci saranno molte opportunità per lui in America. Questo sport è già cresciuto notevolmente nel paese negli ultimi anni e vanta addirittura tre Gran Premi in questa stagione con weekend di gara ad Austin, Miami e Las Vegas. Spetta a Sargeant convincere gli spettatori a sostenerlo, dopodiché potrà realizzare il sogno di entrare un giorno nella stessa schiera di Hill e Andretti.