Steiner si guarda indietro: "Non volevo distruggere la sua carriera".

All'epoca, lo sponsor principale della Haas era l'azienda russa Uralkali del padre di Mazepin. A causa dei suoi legami con il Presidente Putin, fu difficile per la Haas mantenere il title sponsor e il pilota. Dopo i test invernali di Barcellona 2022, è stato annunciato che Mazepin sarebbe stato sostituito da Kevin Magnussen.

Steiner sulla difficile decisione

Il capo del team sperava ovviamente di non doversi trovare in questa situazione, ma le tensioni tra Ucraina e Russia continuavano a crescere. "C'è stato un lungo periodo di preparazione all'invasione. Come persona speravo che non l'avrebbero fatto. Poi una mattina ci siamo svegliati e hanno invaso l'Ucraina. Mi sono detto: "E adesso?".

Mazepin ha guidato per la Haas anche nel 2021, ma quell'anno non ha fatto una grande impressione. Andava spesso in testacoda e non aveva la velocità del suo compagno di squadra Mick Schumacher. Ciononostante, Mazepin fu inizialmente mantenuto per la stagione 2022, fino all'inizio della guerra in Ucraina. È stata una decisione difficile per il capo della squadra. "Ho parlato con tutto il consiglio di amministrazione. Non c'è bisogno che vi dica cosa è stato detto. Era ovvio. Ho parlato con il presidente di Uralkali, con Gene e la sera abbiamo concluso il rapporto. Non sapevamo cosa fare con Nikita in quel momento perché non si vuole distruggere la carriera di un giovane", ha dichiarato l'italiano a Inews.