La stagione della Mahindra: "Frustrante, ma promettente".

Frédéric Bertrand è un uomo ottimista per natura e questo è senza dubbio uno dei motivi per cui la Mahindra ha nominato il francese come team principal. Il compito principale dell'ex direttore della Formula E è quello di riportare la squadra indiana ai livelli del 2017, quando la Mahindra si classificò terza nella classifica costruttori. Da allora, la Mahindra è stata per lo più una squadra di metà classifica, ma lui crede che la sua squadra farà dei passi avanti.

Non voglio usare troppi "se"

Interrogato da GPblog sulla stagione in corso, Bertrand elenca prima una serie di cose che avrebbero potuto rendere diverso l'andamento delle gare. Poi dice: "Non voglio usare troppi 'se'. Ma la cosa più importante è il potenziale che c'è. Il miglioramento delle auto, che era decisamente in ritardo nello sviluppo, si sta lentamente completando e il divario con gli altri viene colmato".

Mahindra nutre grandi speranze per le gare europee, visto che nel prossimo periodo si svolgeranno alcuni test. Tuttavia, questo non cancella la delusione delle prime settimane: "Diciamo che la sensazione è un po' di frustrazione", ha detto Bertrand. "Perché potremmo essere in una posizione migliore in termini di classifica e di sensazioni che diamo a tutti e a noi per primi. Ma il potenziale è sicuramente promettente. Non necessariamente per quanto riguarda la capacità di competere per il podio ad ogni gara, ma guadagnare buoni punti ad ogni gara è già un buon obiettivo per la nona stagione".

Ha poi proseguito: "Poi, sicuramente, avremo un'enorme fase di lavoro tra la nona e la decima stagione e useremo molti di quei giorni per fare altri test, sviluppare ciò che possiamo fare con il software e migliorare ancora di più e rafforzarci per la decima stagione, in modo da poter anticipare e iniziare la decima stagione con un livello ragionevole di ambizione di essere migliori della nona. Quindi, direi che la stagione attuale è frustrante ma promettente".

Un ex campione nella formazione

Con Lucas di Grassi, la Mahindra ha sotto contratto un collaudato pilota di punta: il brasiliano è stato incoronato campione della Formula E nel 2017. Immediatamente, Di Grassi ha conquistato la pole position nella sua prima gara per gli indiani, oltre ad arrivare terzo all'ePrix in Messico. Come compagno di squadra, Di Grassi ha Oliver Rowland, da sempre autore di ottime prestazioni nella serie.

"Per la nona e la decima stagione le nostre auto sono occupate", dice Bertrand a proposito della composizione della squadra. "Abbiamo un impegno con i nostri piloti. Non sappiamo mai cosa ci riserva la vita, ma per il momento le cose stanno così. Poi per l'undicesima e la dodicesima dovremo fare delle scelte".

Promozione per Daruvala?

Jehan Daruvala, che in questa stagione corre per il team di Formula 2 MP Motorsport, è attualmente il collaudatore e pilota di riserva di Mahindra. Potrebbe essere un'opzione per il 2025 e oltre. Bertrand ha dichiarato di recente a GPblog che ritiene che il futuro di Daruvala sia in Formula E, ma non nell'immediato. "Penso che il suo futuro sia inizialmente in Formula 2, dato che ha bisogno di prestazioni quest'anno", ha detto Bertrand. "Ha fatto molto bene lo scorso weekend [in Arabia Saudita], credo, e deve moltiplicare questo tipo di weekend. Questo sarà molto positivo per lui e per chiunque lo guardi in futuro".

"Poi so, e abbiamo discusso a fondo con Jehan, che un giorno potrebbe far parte della squadra e almeno della Formula E. Di sicuro, se sarà un buon pilota come lo è oggi e se sarà in grado di confermarsi e di ottenere prestazioni ancora migliori, allora di sicuro sarà un buon candidato per un sedile per noi. Per il momento, è in piena modalità di integrazione, ma non c'è alcun impegno per stabilire se sarà il pilota per le stagioni 10, 11 o 12 o per il momento. Di certo, più pensiamo che sarà pronto, più avrà la possibilità di sedersi in macchina".