Wolff ha ignorato il consiglio di Lauda: "Pensavo di essere morto".
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Toto Wolff ha subito un grave incidente sulla Nordschleife nel 2009. Il team principal della Mercedes voleva battere il record sul giro, ma gli è quasi costato caro. Quattordici anni dopo, l'austriaco, oggi 51enne, ripensa a quel momento.
A Desert Island Discs della BBC, Wolff racconta di aver voluto dimostrare la sua tesi. Dopo tutto, è stato detto che solo gli abitanti del posto possono essere davvero veloci. Secondo quanto riferito, alcuni piloti professionisti non riuscivano nemmeno ad eguagliare il ritmo degli abitanti del luogo. Il percorso è molto insidioso e pericoloso, soprattutto in quei giorni.
"Così mi sono detto: dimostrerò loro che posso battere i record. Niki [Lauda] ha avuto un brutto incidente lì, quando ha rischiato di morire tra le fiamme. Mi disse: 'Non essere stupido. A nessuno interessa il tempo sul giro sulla Nordschleife. Potresti ucciderti".
Wolff voleva stabilire un record
Durante uno dei suoi giri di prova, era già (non ufficialmente) più veloce del record. "Ma l'auto non si è mai sentita stabile, c'era qualcosa, gli pneumatici non erano abbastanza adatti a questo tipo di deportanza", afferma Wolff, che non ha interrotto la sua corsa e ha continuato a spingere a fondo. Avrebbe fatto meglio a non farlo. Alla fine è finito a muro, e in modo anche pesante.
"Quando sono partito per la corsa, ho iniziato il giro e ho sentito che qualcosa non andava. Poi ho capito che avrei dovuto essere un professionista, avrei dovuto interrompere il giro e rientrare ai box". Wolff non l'ha fatto e ha colpito le barriere a una velocità di circa 190 km/h. L'auto di Wolff si è ribaltata più volte prima di fermarsi a 350 metri di distanza.
Un bel po' di ferite per Wolff
"Ero ferito gravemente ma istintivamente mi sono staccato dalla radio e sono uscito. Mi hanno trovato dietro il parapetto con il casco indossato, sdraiato sull'erba. Pensavo di essere morto", ha detto Wolff, precisando di non ricordare nulla dell'incidente. "Ho pensato che se tutto quello sarebbe finito con una paralisi, sarebbe stata davvero l'idea più stupida della mia vita".
Ha continuato:"Ricordo di essere stato portato in ospedale, di aver fatto una risonanza magnetica e di aver detto a un'infermiera: 'Mi faccia sapere se è tutto a posto con la mia colonna vertebrale'. Il medico mi disse: 'Hai delle fratture, ma il tuo midollo spinale non è compromesso'. Sono stati 15 minuti terribili [in attesa della notizia]. E sì, quello è stato il momento in cui ho detto a me stesso: mai più [alle] corse competitive".