Palou parla finalmente in prima persona: perché sta voltando le spalle alla McLaren
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Alex Palou avrebbe dovuto guidare la McLaren Arrow in IndyCar nel 2024, ma il mese scorso è emerso chiaramente che non ha intenzione di mantenere la promessa. La McLaren ha più volte fatto sapere di non essere soddisfatta dell'inversione di rotta di Palou, ma ora, per la prima volta, il protagonista stesso ha parlato della questione.
Come è andata a finire?
Dopo la stagione 2022, Palou aveva intenzione di lasciare Chip Ganassi Racing per andare a lavorare per la McLaren, ma Chip Ganassi ha revocato unilateralmente un'opzione del contratto, facendo credere che sarebbe dovuto rimanere comunque più a lungo. All'epoca, però, la McLaren aveva già annunciato che Palou avrebbe guidato per loro nel 2023. Entrambe le squadre sostenevano di avere un contratto legalmente valido, costringendo i tribunali a esaminare la questione.
Alla fine le due formazioni raggiunsero un accordo. Palou avrebbe corso per Chip Ganassi nel 2023, ma gli è stato permesso di completare i test di F1 per McLaren oltre ai suoi impegni in IndyCar. Brown e soci hanno quindi investito molto tempo e denaro su Palou quest'anno, ma ora tornano a casa freddi dopo l'annuncio di Palou.
Palou ha altri piani
Quest'anno Palou è diventato campione del mondo IndyCar per la seconda volta con Chip Ganassi, mentre la McLaren non ha ottenuto nemmeno una vittoria nel 2023. Per il pilota 26enne, cambiare ora non sarebbe una mossa intelligente. Palou sostiene che non c'era ancora un contratto a prova di bomba, mentre McLaren la pensa diversamente e si è rivolta al tribunale. Zak Brown, inoltre, ha rivelato di essere furioso.
Parlando con Motorsport.com e altri, Palou ha spiegato perché ha cambiato rotta. Dopo essere diventato campione IndyCar nel 2021 - e all'epoca aveva 24 anni - voleva scoprire se fosse possibile un passaggio alla Formula 1. "Mi sono detto: e se provassi a fare qualcosa? Può andare male, ma poi torno [in IndyCar] e ho 27 anni, sono ancora molto giovane e posso continuare a farlo per 15 o 10 anni".
Nessuna possibilità di un posto in F1
Si aprì una porta alla McLaren. Gli fu permesso di fare dei test con le auto di F1 e guidò le prime prove libere del Gran Premio di Austin del 2022. Palou si impegnò con la McLaren con l'accordo che avrebbe guidato la formazione IndyCar del team nel 2023 (poi diventato 2024). Nel frattempo, però, Palou si è reso conto che non c'è alcuna possibilità concreta di guidare la Formula 1 in McLaren in tempi brevi e quindi chiude il capitolo McLaren.
"Allo stesso tempo, se avessi avuto 20 anni, forse avrei aspettato. Ma non ho 20 anni, ne ho 26. E a questo proposito, non so se c'è mai stato qualcuno di 30 anni che è entrato in F1", spiega. Palou vuole ora puntare al suo terzo titolo in IndyCar con Chip Ganassi, ma non esclude del tutto un debutto nella massima competizione automobilistica. "Se in futuro si presenterà un'opportunità [di F1], il che significa che ci sono davvero poche possibilità, ci penserò sicuramente, al 100%".