I piloti Toyota sorpresi dalla conferenza stampa del WEC: "Siamo campioni?".
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La Ferrari ci è andata vicino, Porsche è sempre un outsider e i team Peugeot e Cadillac, relativamente nuovi nel WEC, sono ambiziosi. Tuttavia, domenica al Fuji, Toyota Gazoo Racing ha conquistato il titolo mondiale costruttori nel Campionato Mondiale Endurance per la quinta volta consecutiva. Anche se questo non è stato immediatamente evidente a tutti.
Mike Conway non era ancora sicuro durante la conferenza stampa."Sembra che abbiamo vinto tra i costruttori?", ha chiesto il britannico, che poi ha ottenuto la conferma dall'intervistatore. La quarta vittoria stagionale del trio Conway, José María López e Kamui Kobayashi, unita al secondo posto della seconda Toyota (con Brendon Hartley, Sébastien Buemi e Ryo Hirakawa), è stata infatti sufficiente per il titolo.
La Toyota ha commesso meno errori
L'ex pilota di Formula 1 Kobayashi, che è anche team principal del team Toyota, era a due posti di distanza. "Per quanto riguarda il campionato, il mio team, l'ingegnere non me l'ha detto durante il giro, quindi me ne sono accorto lì", ha detto il giapponese indicando la porta della sala stampa. "Sono un po' sorpreso, a dire il vero avrebbero dovuto dirmelo prima, ma è così".
Per la nona volta in un decennio, la Toyota è stata la migliore nella sua gara di casa al Fuji, con più di 50.000 fan a tifare per lei sugli spalti. "Vediamo che il WEC diventa più popolare in Giappone e speriamo che più persone guardino al nostro campionato, penso che sia quello che cerchiamo, tuttavia, penso che durante la stagione raggiungere questo titolo di squadra sia stato fantastico, è stato davvero difficile. Credo che il lavoro del pilota e dei meccanici, senza errori, abbia fatto la differenza rispetto agli altri costruttori", ha dichiarato Kobayashi.
Il Team WRT punta al titolo in LMP2
Se nelle hypercar un titolo è ormai acquisito, nella classe LMP2 tutto è ancora aperto. Il Team WRT, con Rui Andrade, Louis Delétraz e Robert Kubica, ha fatto un passo avanti verso il titolo grazie alla vittoria in Giappone. Quest'ultimo pilota ha commentato: "Ovviamente questo ci mette in un'ottima posizione per il campionato. L'Inter Europol era vicina a noi ma non ha fatto molti punti, la 22 della United ha finito dietro di noi."
"Naturalmente avremmo preferito avere la vettura gemella in P2 ma hanno perso posizioni all'ultimo giro. in ogni caso, questo ci porta in buona forma, buoni punti prima [dell'ultima gara in] Bahrain e dobbiamo eseguire un altro weekend pulito in Bahrain e portarlo a casa, si spera", ha detto Kubica.
Finalmente la fortuna per Frijns
Robin Frijns è arrivato terzo al Fuji con la seconda vettura del Team WRT. Per l'olandese è stato solo il primo podio nel 2023; in Formula E e nel WEC non era mai riuscito a conquistarlo. "Una gara difficile, credo, ma è bello ottenere il nostro primo punto. È stato un po' sfortunato nel duello finale, sarebbe stato bello ottenere una doppietta, ma anche un terzo posto è buono. Abbiamo avuto qualche problema con le gomme nei primi due stint, ma abbiamo recuperato e non è stata una brutta giornata", ha detto Frijns.