Steiner ha quasi visto la Haas sparire: "Ecco perché siamo ancora qui".
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Haas F1 ha fatto il suo ingresso in Formula 1 nel 2016 con grandi ambizioni, ma dopo otto stagioni complete non ha ottenuto granché. Laddove si sperava in una progressione costante verso la parte anteriore della griglia di F1, il team statunitense si trova ancora nella seconda metà della classifica. La stagione di F1 2023 è stata ancora una volta faticosa, con un'auto che non riusciva a progredire e un ultimo posto nel campionato costruttori.
Sulle piste di F1, la Haas potrebbe non essere un successo (al momento), ma la squadra è ancora regolarmente sotto i riflettori. Questo grazie a Guenther Steiner, che è diventato una figura di culto grazie a Drive to Survive. Il team principal ha scritto anche un bestseller ed è in trattative per uno show televisivo tutto suo. Tuttavia, Steiner e i suoi colleghi non sarebbero più presenti nel paddock della F1 se non fosse stato introdotta una determinata cosa.
Il budget cap ha salvato la Haas F1
Se il budget cap non fosse stato introdotto in Formula 1, la Haas non sarebbe ancora in griglia, ha confessato l'italiano al podcast di Speedcafe. "E non ci sarebbero nemmeno altre squadre, perché il divario era troppo grande e si trattava di capire quanto denaro si può spendere".
Quest'ultimo aspetto era limitato nel caso della Haas. Mentre team come Mercedes e Red Bull Racing spendevano quattrocento milioni di dollari all'anno, Haas doveva accontentarsi di una frazione di quella cifra. Di conseguenza, non c'era sviluppo, le prestazioni peggioravano e gli sponsor abbandonavano il team. Sembrava un circolo vizioso dal quale non c'era via d'uscita.
Questo fino a quando non è stato introdotto il budget cap e le squadre come Haas, almeno sulla carta, hanno avuto la possibilità di competere. Almeno per gli sponsor, questo ha reso la squadra più attraente. L'incapacità di compiere seri passi avanti è una preoccupazione conseguente. Ma Steiner ritiene che con un campo di gioco equo (nel 2024 i team potrebbero spendere 135 milioni di dollari a testa) si abbia almeno la possibilità di migliorare.