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Era la futura stella della F1, ora rischia di non avere un sedile nel 2025
La Formula 1 è un mondo brutale. Un giorno sei la Next Best Thing, il giorno dopo sei già nel dimenticatoio e altri giovani talenti sono ansiosi di prendere il tuo posto. Appena sei mesi fa, ad esempio, si prevedeva che Théo Pourchaire avrebbe avuto un grande futuro. Ma dopo un inizio difficile in Giappone, dove è stato inviato come membro della Sauber Academy, il nome di Pourchaire è uscito dai discorsi per la stagione 2025.
Pourchaire ha solo 20 anni. Una decina di anni fa, questa sarebbe stata l'età in cui un pilota muoveva i primi passi in Formula 2 (serie GP2 o Formula 3000, come veniva chiamata in precedenza). In genere, si pensava a un'opportunità in Formula 1 solo quando un pilota aveva circa 23 anni, al più presto. I tempi sono cambiati. Sembra quasi che un giovane talento debba avere un posto fisso in Formula 1 già a 20 anni, altrimenti le sue possibilità svaniscono.
Pourchaire non ha mai avuto una possibilità seria
La Sauber - o Stake F1, come il team è attualmente conosciuto - ha inserito Pourchaire nel proprio programma di formazione nel 2019. La squadra svizzera ha sempre parlato bene del francese, che ha debuttato in Formula 2 all'età di 17 anni. La strada per un posto nella squadra di F1 della Sauber era aperta, ma non ha portato a nulla. Questo è giustificabile, dato che Pourchaire ha vinto il titolo solo al terzo anno e, a dire il vero, la scorsa stagione non è stata delle più convincenti. È riuscito a vincere solo una delle 26 gare disputate.
Quindi, quando la Sauber ha dovuto decidere se Pourchaire avrebbe avuto la possibilità di sostituire Gyanyu Zhou o Valtteri Bottas nel 2024, non è stata una decisione difficile da prendere. Un pilota che non eccelleva in F2 non rappresentava un miglioramento rispetto ai due piloti già presenti. Hanno deciso di inviare Pourchaire per un anno nella Super Formula giapponese, esattamente come la Red Bull aveva fatto in passato con Pierre Gasly e Liam Lawson, nella speranza che potesse dimostrare alla Sauber che si sbagliava.
Inizio difficile in Giappone per Pourchaire
Naturalmente si tratta solo del primo weekend di gara e sicuramente Pourchaire merita di avere una chance su un periodo di tempo più lungo. Ma il giovane francese ha avuto un rendimento insufficiente durante il weekend di apertura a Suzuka. Nella serie giapponese, Pourchaire si è qualificato in 16° posizione; dopo l'inizio della gara, è sceso addirittura in 19° posizione. Alla fine, il francese ha tagliato il traguardo al 18° posto, a 1:18 dal vincitore.
Anche la Sauber lo ha visto, in un momento in cui il nuovo proprietario Audi deve scegliere i piloti per il 2025. Si parla di Carlos Sainz e Nico Hulkenberg è un'opzione seria. Forse Valtteri Bottas o Guanyu Zhou avranno una seconda possibilità. In Formula 2, Zane Maloney (20 anni) sta facendo grandi cose. Membro della Sauber Academy, è in testa al campionato e ha già vinto due volte in questa stagione. Potrebbe entrare in gioco.
Théo Pourchaire? Non viene preso in considerazione. Il francese non è accostato a nessun'altra squadra di F1. Ha solo 20 anni, ma è ragionevole pensare che rischi di fare la stessa fine di Felipe Drugovich (Aston Martin) e Robert Schwarzman (Ferrari). Anche loro un tempo erano giovani talenti e future stelle per i quali la strada verso la Formula 1 era aperta. Ma chi parla ancora di loro dopo qualche anno?