Leclerc il più veloce nelle FP1, Verstappen in difficoltà

Il leader del Campionato del Mondo Max Verstappen, anch'egli dotato di aggiornamenti, si è classificato quinto. L'olandese ha avuto alcuni piccoli problemi durante la sessione, tra cui una visiera a strappo che si è incastrata nel condotto dei freni. Verstappen ha fatto un lungo debriefing via radio, sottolineando come fosse più forte nei settori uno e tre, ma perdesse quattro decimi nel settore due. Verstappen ha poi avuto un problema alla curva 14, dove ha perso il controllo in frenata a cinque minuti dalla fine della sessione. È poi finito sulla ghiaia mentre tentava di fare il tempo prima della bandiera a scacchi.

Il suo compagno di squadra, Sergio Perez, si è classificato quarto. Yuki Tsunoda ha impressionato con un piazzamento nella top-six. Lewis Hamilton, Lando Norris, Oscar Piastri e Fernando Alonso hanno completato la top ten.

Perché queste sono state le prove libere più importanti finora?

La prima sessione di prove libere è stata la più importante della stagione. Tutti i team hanno introdotto aggiornamenti per questo weekend, alcuni dei quali piuttosto significativi. Tra questi ci sono sia la Red Bull che la McLaren. Anche la Ferrari si è dotata di nuovi componenti, che spera possano avvicinarla alla Red Bull. Questa è stata la prima sessione in cui questi componenti hanno potuto essere testati in pista durante un weekend ufficiale. È stato anche il primo weekend con più di 60 minuti di prove da circa un mese a questa parte, a causa delle gare sprint in Cina e Miami.

Ollie Bearman è tornato in Formula 1 per la prima volta dal Gran Premio dell'Arabia Saudita. Il giovane britannico ha sostituito Kevin Magnussen nelle FP1 nell'ambito della sessione di prove obbligatorie per i debuttanti della Haas. Ha debuttato a marzo, ma ha meno di tre Gran Premi all'attivo, quindi può ancora partecipare alle FP1 come "rookie". Bearman è finito a muro durante le prove della F2, ma non ha mostrato alcun segno di perdita di fiducia. Ha trascorso gran parte della sessione al 12° posto, ma alla fine è sceso in P15. Ha concluso davanti al compagno di squadra Nico Hulkenberg, ma i piani di corsa, le modalità del motore e i livelli di carburante rimangono sconosciuti.

Dopo soli 20 minuti è scattata la bandiera rossa. Albon si è fermato sull'erba a lato della pista dopo aver perso potenza durante il suo giro. Williams ha dichiarato a GPblog che "l'auto di Albon si è spenta dopo aver superato un cordolo. La causa è al momento sconosciuta e verrà analizzata quando l'auto sarà tornata". La sessione è ripresa dopo un breve stop.

Diversi piloti si sono lamentati della qualità della guida durante le prime prove libere. Zhou ha detto che la vettura "saltava come un canguro dappertutto", mentre Ocon ha detto che era come se la sua auto stesse "decollando". Gasly ha descritto la sua esperienza come "la peggiore che abbiamo avuto quest'anno. Non riesco nemmeno a vedere dove sto andando nel rettilineo".

A 20 minuti dalla fine, Lewis Hamilton ha avuto un testacoda. Il pilota della Mercedes ha perso il controllo davanti alle tribune gremite di tifosi in rosso. La prossima volta che Hamilton visiterà Imola, sarà un pilota della Ferrari. Ma per il momento, la Mercedes sarà soddisfatta dei suoi tempi sul giro nelle FP1.