Continua la lotta di potere in Red Bull e Ricciardo è la "vittima".

Daniel Ricciardo deve il suo ritorno in Formula 1 a Christian Horner. Il team principal della Red Bull Racing ama l'australiano e conserva un ricordo molto bello del periodo trascorso insieme alla Red Bull Racing. In quel periodo, Ricciardo ha vinto sette Gran Premi e ha impressionato soprattutto per le sue spettacolari capacità di sorpasso.

Tuttavia, Ricciardo ha lasciato la Red Bull Racing alla fine del 2018. Con grande sorpresa di tutti all'interno della squadra, Ricciardo ha optato per Renault e non per il contratto che Red Bull gli aveva presentato. I soldi di Renault hanno aiutato, ma Ricciardo aveva anche notato che Max Verstappen stava iniziando a vincere la battaglia all'interno della squadra.

Ricciardo danneggia la Red Bull con la sua partenza

Helmut Marko non ha mai capito questo addio. Anche Christian Horner non l'ha capito all'epoca, ma ha perdonato il suo pupillo. Ricciardo ha comunque guidato bene alla Renault, ottenendo due podi, ma il passaggio alla McLaren si è rivelato del tutto sbagliato. Ricciardo è stato stracciato nel duello con Lando Norris e, dopo due anni, il suo contratto è stato risolto dalla scuderia britannica.

Horner ha assistito con dispiacere alla vicenda e ha offerto al suo pupillo la possibilità di tornare all'interno dell'organizzazione Red Bull Racing. Inizialmente come terzo pilota e soprattutto con un ruolo di marketing. Quando Ricciardo ha ritrovato la voglia di correre, Horner è stato veloce a far salire l'australiano su una Red Bull.

Il famoso test di Silverstone è stato così positivo che Nyck de Vries è stato immediatamente licenziato dalla AlphaTauri. De Vries era una soluzione temporanea, dato che non c'era nessun talento che potesse emergere dal Red Bull Junior Team. A Ricciardo è stata quindi data la possibilità di mostrare ciò che può ancora fare, con la speranza di assicurarsi un posto alla Red Bull Racing nel 2024 o nel 2025.

Il 2023 poteva finire in fretta, quando Ricciardo si è rotto il metacarpo a Zandvoort. Questo ha lasciato Ricciardo fuori per un paio di gare e il suo sostituto Liam Lawson ha brillato nelle cinque gare che ha disputato. Dopo l'infortunio, Ricciardo ha ripreso il suo posto, ma a parte un'ottima prestazione in Messico, non ha impressionato più di tanto.

Chi deciderà alla Red Bull?

Alla fine del 2023, Marko avrebbe già preferito intervenire. Come responsabile del Red Bull Junior Team, aveva visto a sufficienza Ricciardo. Quest'ultimo non era più un candidato per la Red Bull Racing e quindi era arrivato il momento di Lawson. Tuttavia, Ricciardo è stato rimesso a bordo di quell'auto, insieme all'attuale leader del team Yuki Tsunoda.

Con un intero inverno di preparazione, Ricciardo avrebbe dovuto essere pronto nel 2024, ma non è così. Alla sua età e con la sua esperienza, Marko ha ragione: l'australiano dovrebbe essere più veloce di Tsunoda di due o tre decimi. È vero il contrario. Tsunoda è più veloce nelle qualifiche e ha già ottenuto più punti di Ricciardo. Soprattutto, Tsunoda è più costante nelle sue prestazioni rispetto a Ricciardo.

Mentre in passato Marko, in qualità di braccio destro di Dietrich Mateschitz, decideva chi si sarebbe seduto su quale auto, dopo la morte di Mateschitz non è più così. Mateschitz aveva il pieno controllo delle decisioni sportive nonostante una partecipazione del 49% nella Red Bull, ma con la sua morte questo diritto è venuto meno. Il controllo è stato lasciato a Chalerm Yoovidhya, il principale azionista in Thailandia. Quest'ultimo appoggia pienamente Horner e quindi il britannico ha il potere.

Marko avrà avuto delle riserve sul prolungamento del contratto di Sergio Perez, ma il suo prolungamento rafforza la posizione di Marko per quanto riguarda Lawson. Con un nuovo contratto per Perez, non è possibile che Ricciardo sieda alla Red Bull Racing nel 2025 e probabilmente nel 2026. Quindi, perché dovrebbe essere permesso a Ricciardo di occupare un posto nel team junior alla sua età?

La decisione finale dirà molto sul futuro della Red Bull. Mateschitz ha fondato i team di Formula 1 per dare una possibilità ai giovani talenti. Negli ultimi anni questa possibilità è venuta meno con Sergio Perez, Nyck de Vries e Daniel Ricciardo. Rimanere con Ricciardo, e quindi lasciare la porta a Lawson, va completamente contro la politica perseguita da Mateschitz.