Leclerc dà alla McLaren motivo di preoccupazione con il miglior tempo nelle FP1
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Charles Leclerc ha vinto la prima e unica sessione di prove libere del Gran Premio del Qatar. Lando Norris e Oscar Piastri hanno rischiato di mettere in difficoltà Leclerc, ma non sono riusciti a batterlo. Sono arrivati a meno di due decimi. La Ferrari e la McLaren saranno impegnate in un duello per il Campionato Costruttori di Formula 1 nei prossimi due weekend di gara.
Carlos Sainz è arrivato quarto, mentre Yuki Tsunoda e Valtteri Bottas hanno completato i primi sei. Il vincitore della scorsa settimana, George Russell, è arrivato ottavo. Il campione del mondo Max Verstappen ha ottenuto l'11° posto in Qatar, un posto dietro a Lewis Hamilton. Sergio Perez ha ottenuto il 18° posto.
Cosa è successo durante le FP1 in Qatar?
Il Qatar ospiterà ancora una volta una gara sprint, l'ultimo weekend sprint della stagione. Questo significa che i piloti avranno a disposizione solo 60 minuti di prove per mettere a punto le loro auto, mentre le qualifiche sprint si svolgeranno il venerdì. La gara sprint darà il via all'azione sabato prima delle qualifiche per la gara di domenica alle 18:00 GMT. Lo spegnimento del semaforo per il Gran Premio di domenica è previsto alle 16:00 GMT.
Alcuni piloti sono finiti nella ghiaia e nelle aree di ruscellamento, e la curva 5 è stata un luogo comune per un'avventura. Ma questo non ha mai causato problemi seri ai piloti, che hanno girato senza problemi nei primi 30 minuti. Leclerc ha conquistato la vetta della classifica dei tempi, ma ha utilizzato pneumatici più duri rispetto al resto del gruppo, il che indicava un ritmo irrealistico. È stato più veloce di quasi due decimi rispetto al secondo classificato, Verstappen.
Leclerc e Sainz hanno continuato a spingere con le gomme dure, mentre gli altri si sono accontentati di continuare a usare le medie. Il pilota spagnolo è salito in P2 a 25 minuti dalla fine della gara e poco dopo ha preso la P1 dal suo compagno di squadra. Norris è passato in P3 e Sergio Perez è rimasto impressionato. Il pilota della Red Bull ha dichiarato via radio: "La McLaren sta volando". La Red Bull sta cercando di dare la caccia alla McLaren nel Campionato Costruttori, ma si trova ad affrontare una battaglia in salita con la Ferrari in lotta negli ultimi due weekend della stagione.
Prima di montare le gomme morbide, la Ferrari ha completato un giro con le gomme medie per sottoporle a un ciclo di riscaldamento in vista del fine settimana. La Williams è stata la prima a usare le gomme morbide con rabbia. Colapinto ha commesso un errore nel settore centrale, ma Alex Albon è riuscito a passare in P3. I grandi nomi sono risaliti nell'ordine, ma è stata ancora una volta la Ferrari a dettare il ritmo.