Verstappen vince dopo una mega penalità a Norris

Max Verstappen ha commesso un solo errore in Qatar e, anche dopo il secondo restart non perfetto per l'olandese, è riuscito a difendere l'attacco di Lando Norris in curva 1. Sebbene non sembrasse che le Ferrari avessero il passo per salire sul podio, è stato Charles Leclerc a concludere in P2 davanti a Oscar Piastri.

Dopo che la Mercedes ha commesso un errore durante il suo primo pit-stop, George Russell ha concluso in P4 anche con una penalità di cinque secondi, davanti a Pierre Gasly e Carlos Sainz. Il francese è riuscito a guadagnare punti importanti per Alpine nella lotta per il P6 nella classifica costruttori.

Dato che Lando Norris ha ricevuto una penalità di 10 secondi per stop-and-go e ha concluso solo in P10, la Ferrari ha potuto guadagnare 8 punti sulla McLaren nella lotta per il titolo costruttori.

Fernando Alonso ha concluso in P7, Guanyu Zhou ha ottenuto i primi punti della Kick Sauber tagliando il traguardo in P8 e Kevin Magnussen ha ottenuto due punti per aver concluso in nona posizione.

Come è andata

Dopo che Max Verstappen ha ricevuto una penalità di un posto in griglia per aver ostacolato Russell secondo i commissari, il britannico è partito in pole position. Tutti hanno iniziato la gara con le medie, tranne Nico Hülkenberg, che ha optato per le hard.

L'olandese è partito meglio di Russell e ha preso il comando alla prima curva. Un ambizioso Norris ha rischiato di prendere il comando, ma si è preso cura della sua McLaren e si è ritirato contro Verstappen, lasciando Russell in P3. Nel frattempo, Lewis Hamilton ha saltato la partenza dalla P6 della griglia, guadagnandosi una penalità di cinque secondi.

Anche la Safety Car ha fatto subito la sua comparsa: Nico Hulkenberg ha forato ed Esteban Ocon è caduto insieme a Franco Colapinto. Anche Alexander Albon è stato colpito da Lance Stroll. Per questo incidente, il canadese ha ricevuto una penalità di 10 secondi.

Verstappen si è comportato bene alla ripartenza, mentre Valtteri Bottas ha rischiato di scontrarsi con Liam Lawson, causando il testacoda del pilota neozelandese alla curva 1. Per questo incidente, la VCARB ha ricevuto una penalità di 10 secondi.

Nella seconda metà del primo stint, Norris e Verstappen si sono scambiati chi fosse più veloce a ogni giro, mentre Piastri ha continuato a inseguire Russell, come la Mercedes aveva cercato di guadagnare una posizione durante la Sprint del giorno prima.

Tra i primi, è stato Russell a fare il primo pit stop al 24° giro, ma l'equipaggio della Mercedes ha commesso un errore, facendo sì che il britannico perdesse il tempo essenziale, e di conseguenza è stato anche trattenuto da Alonso.

Al 31° giro, Norris riesce a raggiungere Verstappen per sei decimi, mentre sul rettilineo principale vengono sventolate le bandiere gialle per la perdita di uno specchietto da parte di Alex Albon. L'olandese è riuscito a recuperare il suo vantaggio il giro successivo e chiese al suo team di indagare sul pilota della McLaren per non aver rallentato.

Al 34° giro, sia Hamilton che Sainz hanno subito una foratura all'anteriore sinistra, presumibilmente perché lo specchietto di Albon è stato investito da Bottas lasciando molti detriti. Piastri ha effettuato il pit stop immediatamente, prima che venisse chiamata la Safety Car, ed è stato superato da Charles Leclerc. Verstappen ed entrambi i Norris hanno effettuato il pit stop in condizioni di Safety Car e anche Russell ha effettuato un secondo set di gomme.

Quando, dietro la Safety Car, la griglia ha attraversato la corsia dei box, Hamilton ha rotto davanti a Norris, causando il bloccaggio delle gomme anteriori del pilota della McLaren. La seconda ripartenza di Verstappen non è stata perfetta: è scivolato all'uscita dell'ultima curva, ma si è difeso bene. Anche Leclerc e Piastri hanno lottato duramente, ma il pilota monegasco è rimasto in P3. Anche Gasly si è bloccato bruscamente alla curva 1, rischiando di silurare Russell.

Non è passato nemmeno un giro, ma Perez ha perso il controllo della vettura durante la ripartenza, è andato in testacoda e si è dovuto fermare in pista. Anche Nico Hulkenberg è finito nella trappola di ghiaia, portando alla terza Safety Car.

Al 45° giro, Max Verstappen è stato in linea con Norris e non ha rallentato per le bandiere gialle; il britannico ha ricevuto una penalità di 10 secondi per stop-and-go, che lo ha relegato in fondo alla griglia. Anche un altro britannico ha subito un destino simile: Hamilton ha ricevuto una penalità di drive through per non aver rallentato nella corsia dei box. Non è stato l'ultimo pilota a essere penalizzato, perché anche Albon ha ricevuto una penalità di 10 secondi.