Helmut Marko fiducioso nell'"investimento in Verstappen": "Mi ha dato molto"
F1 News
Sebastian Vettel è stato il pilota di punta della Red Bull Racing e unico campione. Quanto fosse bravo il tedesco al volante di un'auto di F1, il dottor Helmut Marko dovrebbe saperlo, visto che il tedesco è stato sviluppato dal programma per giovani piloti del team di Milton Keynes, guidato dallo stesso Marko. Dopo la partenza di Vettel per la Ferrari, però, Daniel Ricciardo sembrava destinato a prendere il posto del tedesco, fino a quando un giovane Max Verstappen è entrato in scena, attirando il sostegno di Marko, una decisione di cui il consulente della Red Bull non si pente.
Dopo aver vinto quattro titoli mondiali con la Red Bull Racing, Vettel voleva partire per la Ferrari ed emulare il suo eroe di sempre, Michael Schumacher, e vincere un titolo per la casa italiana, mettendo la squadra austriaca nella scomoda posizione di dover trovare un sostituto adeguato per un campione del mondo.
"Quando Sebastian Vettel ci ha lasciato alla fine del 2014, eravamo alla ricerca di un talento giovane ed entusiasmante per sostituirlo. Abbiamo scelto Verstappen", afferma l'austriaco in un'intervista alla rivista italiana Autosprint. "Ad essere onesti, Max è su un altro livello rispetto ai suoi attuali rivali e a Vettel", ha aggiunto Marko mettendo il talento olandese al di sopra del tedesco, etichettando Verstappen come "completamente diverso" e lodandolo come "di un altro livello".
Poiché l'attenzione di Marko si è spostata sull'olandese, debuttando in F1 con la Toro Rosso nel 2015 e passando alla Red Bull Racing un anno dopo, in occasione del Gran Premio di Spagna, al posto del retrocesso Daniil Kvyat, l'austriaco ritiene che la decisione sia stata quella giusta.
Marko: "Ho scelto un'altra strada e non me ne pento affatto"
"Quando mi sono concentrato su Max, le cose hanno iniziato ad andare bene. La sua vittoria al Gran Premio di Spagna del 2016 ha dimostrato che la decisione era corretta". Naturalmente, all'epoca, Daniel Ricciardo aveva battuto sonoramente Vettel durante il loro unico anno insieme nel 2014 ed era pronto a guidare la Red Bull prima dell'arrivo di Verstappen. Sebbene l'australiano avesse del potenziale, Marko non ha rimpianti per aver scelto Verstappen.
"Se mi fossi concentrato su Ricciardo, forse sarebbe diventato campione del mondo. Ma ho scelto un'altra strada e non me ne pento affatto. L'investimento che ho fatto su Verstappen mi ha dato molto".
La lealtà di Verstappen nei confronti di Marko è stata particolarmente evidente quando l'olandese è intervenuto in difesa dell'austriaco nel Gran Premio dell'Arabia Saudita dello scorso anno, dichiarando che avrebbe lasciato la Red Bull Racing se il consulente della squadra fosse stato estromesso in seguito alle controversie che hanno circondato il team all'inizio del 2024. Dopo una stagione particolarmente difficile per la Red Bull Racing, Verstappen è riuscito a laurearsi campione del mondo, eguagliando il record di 4 campionati mondiali di Vettel. Quest'anno l'olandese si batterà per il suo quinto titolo consecutivo in quella che si preannuncia come una delle stagioni più emozionanti che lo sport abbia mai visto.
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