Perché Oliver Oakes ha rifiutato altre offerte in F1 e ha scelto Alpine

Nel luglio del 2024, Oakes fu annunciato come nuovo team principal di Alpine. Per chi segue solo la Formula 1, il suo nome potrebbe risultare sconosciuto, ma nel mondo degli sport motoristici Oakes era una figura nota da molto tempo.

Un tempo Oakes a sua volta un ottimo pilota. Il britannico è arrivato persino a far parte del Red Bull Junior Team, ma non è mai riuscito a sfondare nelle corse a ruote scoperte. Ha quindi spostato la sua attenzione sul mentoring dei talenti. Prima nel karting e poi nelle corse a ruote scoperte come proprietario di Hitech Racing. Il suo occhio e il suo lavoro di guida dei giovani piloti hanno attirato l'attenzione dei team di F1.

Perché Oakes ha colto l'opportunità di lavorare in Alpine

"Non avevo un vero e proprio piano", esordisce Oakes quando GPblog gli chiede perché è diventato il team principal di Alpine. "La gente si aspetta sempre che io dica 'questo è sempre stato il mio sogno', ma io ho avuto la mia carriera da pilota. Poi ho avuto l'altro lato della barricata come, oserei dire, proprietario di una squadra. Un po' di esperienza da imprenditore nell'avviare una squadra, nel gestirla e nel farla crescere fino a farla diventare una squadra che ha partecipato a diverse serie e campionati".

"Quindi l'equilibrio tra la voglia di vincere e la costruzione di un'azienda. E poi, ovviamente, le opportunità che si sono presentate in F1 negli ultimi due anni. Credo che alcune di quelle che si sono presentate in precedenza non avessero il giusto tempismo, non fossero adatte. Quando si è presentata questa opportunità, è stato un buon momento per me. Moglie felice, vita felice. Un po' di tutto questo".

"E a Enstone c'è anche una grande squadra. Tutto quello che Luca (de Meo) e Flavio (Briatore) ci hanno presentato, eravamo sulla stessa lunghezza d'onda. Questa è la cosa più importante quando si guida un team di F1. Puoi anche buttarti a capofitto sulla prima cosa che ti viene in mente. Ma devi anche sapere se c'è chimica e credo che, se tutto va bene, sarà il tempo a dirlo".

Dopo la sua carriera agonistica, Oakes è passato direttamente alla gestione. Prima con il suo team di karting, poi nelle corse a ruote scoperte. L'aspetto gestionale è ancora qualcosa che lo attrae nel suo ruolo all'Alpine. Il management scorre nel sangue di Oakes. Suo padre è stato il fondatore di Eurotek Motorsport e delle serie di gare Formula Renault e British F3.

Cosa piace a Oakes della gestione in F1

"È una parte orribile. È la parte in cui a nessuno piace avere a che fare con le persone", dice Oakes ridendo. "No, sto scherzando. Non credo che ci sia qualcosa che mi contraddistingua. Certo, amo le corse. Mi piace stare in pista, in fabbrica, e la F1 è un po' diversa. Non si tratta solo di estrarre le prestazioni da auto che in effetti devono correre all'interno dei campionati. È questo il bello della F1. Si progetta, si produce e si sviluppa l'auto, ed è anche divertente da fare".

Oakes è uno dei team principal che ha corso in passato. Il paragone con Christian Horner è immediato, soprattutto in un momento in cui sempre più ex ingegneri o strateghi, come James Vowles, Andrea Stella e Ayao Komatsu, stanno diventando i nuovi team principal.

Un ex corridore come Team Principal in Formula 1

"Credo di essere un po' fortunato ad aver avuto una squadra tutta mia e ad averla fatta crescere. L'era della F3 in cui mi sono trovato nel 2016 e nel 2017, era l'ultima serie al mondo in cui si poteva sviluppare un'auto da corsa e avere un programma in galleria del vento. C'erano molte somiglianze con la F1 su scala molto più piccola".

"Non ho mai dichiarato di essere un tecnico o un bravo ingegnere. Credo che sia necessario avere un buon senso per le persone, fidarsi di loro e sostenerle. Bisogna anche avere un 'filtro per le stron*ate'".

"Penso che l'esperienza che ho avuto a livello junior sia stata positiva perché è stat molto varia. Hai avuto a che fare con i piloti, hai avuto a che fare con gli aspetti meno sexy dell'attività, con le risorse umane, il settore legale e quello finanziario. E oggi la F1 non è solo la macchina da corsa, ma tutto ciò che la riguarda".

"Tutti coloro che guidano una squadra sono diversi. Credo che il background dei team principal in F1 sia molto vario. C'è chi ha un'esperienza diretta nel gioco, possedendo una squadra o delle quote di una squadra. C'è chi è un ex ingegnere che è arrivato in alto. Per me non c'è nessuno in particolare che sia più forte o più debole. Si tratta più che altro delle persone che ti circondano, a seconda delle tue capacità, di chi ti circonda. Ho sempre creduto nella possibilità di lavorare con persone valide e di lasciarle fare".

Vuoi saperne di più su Oliver Oakes?

GPblog ha parlato con Oliver Oakes anche di chi sia il vero responsabile di Alpine, luio Flavio Briatore. Oakes ha anche parlato della sua visione di Alpine e di una decisione cruciale che dovrà prendere nel 2025. Rimani sintonizzato per saperne di più su GPblog. Ha anche parlato di ciò che ha incontrato durante i suoi primi mesi in Alpine e di come sia ancora il proprietario di Hitech. Troverai tutto questo e molto altro ancora su GPblog.com!