Terminati i test invernali: Russell precede Verstappen e una veloce Williams

Albon ha sorpreso non solo per la sua velocità, ma anche per la quantità di giri percorsi, completando un totale di 137 giri. È stato seguito da vicino da Esteban Ocon, con il pilota della Haas che ha percorso 103 giri, mentre George Russell era molto lontano con soli 91 giri. Max Verstappen è riuscito ad aggiungere solo 81 giri al suo bilancio.

Come è successo

Ocon è stato l'unico pilota a scendere in pista subito dopo il verde, seguito dal suo ex compagno di squadra Gasly. Dopo otto minuti è stata sventolata la bandiera rossa per uno strano motivo: un autobus è apparso in pista alla curva 10.

Poco prima dello scoccare dell'ora, Russell è balzato in testa con un 1:30.0. A questo punto il britannico è in testa alla sessione davanti a Gasly e al tempo di Charles Leclercdella mattina. Inoltre, ha salutato il suo ex compagno di squadra, Hamilton, quando i due si sono incontrati sul rettilineo posteriore.

15 minuti dopo, Verstappen è sembrato insoddisfatto della sua auto, in quanto ha effettuato un pesante sottosterzo all'uscita della curva 13. Lo ha fatto con la vecchia versione dell'ala anteriore, non con quella più recente che Red Bull Racing ha portato per oggi. Un paio di giri dopo, si è bloccato anche nel corso del secondo giro di spinta alla curva 10.

A metà sessione, Gasly ha potuto reclamare il comando da Russell, Verstappen è salito in P3 e Hamilton si è piazzato al quarto posto, dietro al pilota della Red Bull Racing; pochi minuti dopo, però, Verstappen ha preso il comando ed è stato il primo della giornata a scendere sotto l'1:30 con un 1:29.844.

A 40 minuti dalla penultima ora, la simulazione di gara di Ocon è diventata un po' troppo reale. Il pilota della Haas è stato chiamato ai box dal suo team, ma per motivi non ancora noti a Ocon è stato detto di rimanere fuori all'ultimo minuto, rientrando in pista oltre il dissuasore, cosa che comporterebbe una penalità in un normale Gran Premio.

Alonso prende il posto di Stroll, Verstappen è in testa a una Williams terribilmente veloce

Lance Stroll, non sentendosi al 100% ieri sera, era in dubbio per la sessione mattutina, il che ha spinto Alonso a partecipare alle prime quattro ore della giornata, lasciando a Stroll il tempo necessario per rimettersi in sesto per la sessione pomeridiana. Ora il canadese esce dall'auto e il team verde britannico sta cambiando il sedile della AMR25 per far entrare Alonso, che prenderà il volante per l'ultima ora dei test invernali.

Pochi istanti dopo, Verstappen ha migliorato il suo tempo, fissando il nuovo riferimento a 1:29.799. Tuttavia, il pilota della Williams, Albon, ha usurpato il posto del pilota della Red Bull Racing al vertice con un 1:29.650. A poco più di 40 minuti dalla fine della sessione, Oscar Piastri della McLarenè uscito per effettuare alcuni run di performance che lo hanno portato in P6.

Poco dopo il run di Piastri, Verstappen si è ripreso il posto in vetta da Albon stabilendo il record nel terzo settore con 22.356, per un tempo complessivo di 1:29.566. Al rientro ai box, ha rischiato di entrare per errore nel box della McLaren.

Mentre l'orologio contava gli ultimi minuti e secondi, Esteban Ocon si è ritrovato con il retrotreno della sua Haas che si è girato alla prima curva. Ocon è poi riuscito a tornare in pista in sicurezza. Anche Verstappen, pochi istanti dopo, si è ritrovato in testacoda alla curva 1. Nonostante i commissari abbiano sventolato le bandiere gialle, non c'è stato bisogno di neutralizzare la sessione e il pilota della Red Bull Racing ha ripreso rapidamente la sua strada.

Piastri ha effettuato un altro giro di performance che, sebbene sia migliorato, non è stato sufficiente a scalzare Verstappen o Albon. Tuttavia è stato sufficiente per conquistare la P3 di Russell, che con l'ultimo giro veloce di Russell è diventata P4, mentre il pilota della Mercedes ha conquistato la P1 di Verstappen.