Verstappen sfida le McLaren, Piastri davanti a Russell

Come è andata

Jack Doohan è stato il primo a completare un giro, ma Max Verstappen è stato il più veloce tra i primi piloti a scendere in pista con un 1:17.632. Doohan di Alpine si è piazzato in P2 a un decimo e mezzo dall'olandese.

Lando Norris è uscito dal garage ma non è riuscito a eguagliare il suo rivale olandese, staccando di un secondo il pilota della Red Bull Racing. Il suo compagno di squadra è comunque riuscito a battere Verstappen. È arrivato il turno di Charles Leclerc e il suo primo sforzo è stato sufficiente per ottenere la P4, a mezzo secondo di distanza dall'australiano, che ha fatto registrare un tempo di 1:17.298.

Lewis Hamilton ha fatto un giro di spinta con la sua SF-25 e si è messo dietro a Piastri, mentre George Russell ha battuto il suo ex compagno di squadra e l'australiano.

Verstappen, però, è riuscito a fare un giro molto forte, battendo il tempo del pilota Mercedes di oltre mezzo secondo con un 1:16.646. Per le FP3 la RB21 è sembrata più adatta, dato che i tempi sul giro sembravano essere facilmente ricavabili.

Leclerc ha fatto un 1:16.8, sufficiente per la P4.

Piastri è stato leggermente più veloce del monegasco, mentre il debuttante della Mercedes Andrea Kimi Antonelli si è unito al gruppo dei primi per la prima volta in questo weekend. Lewis Hamilton sembra essersi adattato molto meglio alla sua auto, avendo fatto il miglior primo settore della sessione fino a quel momento, ma ha dovuto interrompere il giro dopo aver perso un po' di tempo nel secondo settore.

Alexander Albon si è poi piazzato in un ottimo P2 con la mescola dura, a solo un decimo e mezzo dal suo ex compagno di squadra della Red Bull.

Sainz si è poi piazzato dietro al suo compagno di squadra in P3. Leclerc ha girato in 1:16.676, a soli 30 millesimi di secondo dal tempo di Verstappen, e Hamilton ha quasi staccato il suo compagno di squadra, arrivando a un solo millesimo di secondo dal veterano della Ferrari.

Dopo questo primo stint di gara, tutti i nomi più importanti sono andati ai box, dopodiché Russell è uscito dal suo box Mercedes per conquistare la P1 con un 1:16.402, mitigando la perdita di prestazioni sulle soft con cui la Mercedes ha faticato durante le FP2 di ieri.

Norris ha poi superato Verstappen per la P2, nonostante il tocco sulla ghiaia all'uscita della curva 6, arrivando a due decimi dalla leadership del britannico. A 20 minuti dall'inizio della gara, Russell ha preceduto Norris, Verstappen, Leclerc e Hamilton.

Albon e Sainz hanno sbattuto la tavola con autorità, conquistando rispettivamente la P2 e la P3, dimostrando la velocità della Williams. Tuttavia, Max Verstappen ha abbassato ancora una volta i tempi, andando 4 decimi più veloce del tempo di Russell, con un 1:16.002. Piastri ha poi lottato contro il posteriore allentato della sua MCL39 per posizionarsi in P2 dietro a Verstappen, nonostante il sovrasterzo in uscita dalla curva 11.

Russell ha poi stabilito il riferimento nel settore 1, ha fatto un ottimo settore 2, ma poi ha perso nel finale migliorando il suo tempo precedente, ma senza incidere sull'ordine. Norris ha poi battuto il record di Russell nel primo settore, ma non è riuscito a fare lo stesso con il record di Verstappen nel settore 2 e ha interrotto il giro prima di tagliare il traguardo.

Leclerc è poi uscito per un giro di spinta che lo ha portato in P6 con Russell, Antonelli, Sainz, Albon e lui stesso a un decimo di distanza. Hamilton è salito in P8, riuscendo a colmare il distacco dal compagno di squadra che fino a quel momento era di 6 decimi durante le FP1 e di 4 decimi durante le FP2.

L'eroe di casa, Piastri, è stato il primo a scendere sotto l'1:16 con un 1:15.921 conquistando la P1 provvisoria in vista della prima sessione di qualifiche della stagione.

A 5 minuti dalla fine l'ordine era Piastri, Verstappen, Russell, Antonelli, Sainz, Albon, Leclerc, Hamilton, Yuki Tsunoda e Lando Norris a chiudere la top ten.

Al termine della sessione, Leclerc e Verstappen sono usciti per un giro di spinta, che ha visto il monegasco salire in P4 e l'olandese interrompere il suo tentativo di giro veloce dopo che uno scatto di sovrasterzo in uscita dalla curva 11 gli ha fatto perdere una quantità significativa di tempo.

Negli ultimi tre minuti Russell si è avvicinato a Piastri, portandosi a meno di 39 millesimi di secondo dal vantaggio dell'australiano, mentre il compagno di squadra Antonelli è salito in P5.

Leclerc si è poi rivolto alla radio per segnalare un eccesso di sovrasterzo nel comportamento della SF-25, chiedendo alla Ferrari di rivederlo dopo la sessione.