Lewis Hamilton contro George Russell: chi la spunterà?

Come se la caverà la coppia? Chi sarà al top? Chi riuscirà a sfidare Max Verstappen e la Ferrari? Chi potrà diventare campione del mondo? Queste sono state le domande poste alla Mercedes durante la pausa invernale tra il 2021 e il 2022. Ma è giusto dire che, a causa delle prestazioni deludenti della squadra dall'inizio della scorsa stagione, queste domande sono state messe in secondo piano. La storia continua nella stagione di Formula 1 2023, ma con la Mercedes che ha ritrovato un po' di forma al Gran Premio d'Australia, vale la pena dare un'occhiata al duello tra Russell e Hamilton.

Le statistiche

Quindi 22 gare nel 2022 e 3 gare nel 23, ma chi è in testa? Come forse saprai, Russell ha battuto il suo compagno di squadra della Mercedes nel Campionato Piloti della scorsa stagione ed è in vantaggio di poco nei testa a testa. Si è piazzato davanti a Hamilton in 13 occasioni, mentre Hamilton gli è stato davanti in 12, quindi c'è davvero poco a dividerli. In effetti è esattamente la stessa cosa nelle qualifiche, Russell 13, Hamilton 12, una battaglia punto a punto. Durante il loro periodo insieme, Russell ha ottenuto una pole position, una vittoria in una gara sprint e una vittoria in un Gran Premio, mentre Hamilton non ha mai ottenuto nulla di tutto ciò. E se ci concentriamo su alcuni dati del 2023, Russell ha un vantaggio di 3-0 nelle qualifiche. Tuttavia, non c'è quasi nulla tra i due piloti, in questi dettagli, quindi non possiamo trarre alcuna conclusione. Quello che possiamo dire con sicurezza è che Russell è nettamente superiore a Valtteri Bottas. Il pilota finlandese ha concluso davanti a Hamilton in gara circa un Gran Premio su tre e le qualifiche non sono state molto diverse.

Australia

Russell ha superato Hamilton di 0,136 secondi in Australia e si è trattato di una sessione piuttosto importante, con Perez fuori dai giochi nel Q1 e la Ferrari che sembrava avere possibilità, tutto ciò che dovevano fare era battere Alonso e avrebbero ottenuto due dei primi tre posti in griglia. Un'occhiata alla telemetria ci spiega perché Russell ha avuto la meglio. Hamilton è più veloce sui rettilinei, ma Russell è molto più bravo nelle curve. Nell'arco di un singolo giro di spinta in qualifica, questo è un vantaggio per Russell perché le auto passano più tempo nelle curve. La gara potrebbe aver favorito leggermente Hamilton perché i sorpassi sono possibili con quattro zone DRS e la scia. È per questo che la Ferrari ha ottenuto più pole position nel 2022 rispetto alla Red Bull, che è riuscita comunque a vincere comodamente il campionato.

Poco prima del punto di frenata alla curva nove, Hamilton ha raggiunto un picco di 324 km/h rispetto ai 320 km/h di Russell. In misura leggermente minore, questa situazione si rispecchia nella maggior parte dei loro giri più veloci in qualifica. Ad esempio, all'inizio della zona DRS tra la curva otto e la nove, Russell ha un vantaggio di 0,260 secondi, che Hamilton riduce a 0,106 secondi nel punto di frenata. D'altro canto, Russell potrebbe avere una velocità minima in curva più elevata. Questo aspetto è meglio evidenziato alla chicane della curva 6/7. La velocità minima di Hamilton in quella chicane è di circa 10 km/h inferiore a quella di Russell.

Jeddah

Facciamo un salto a Jeddah, dove l'80% del tracciato viene percorso a tutto gas con velocità medie di 250 km/h. Sembra che Russell ne abbia tratto il massimo vantaggio. È riuscito a raggiungere velocità massime superiori a quelle di Hamilton. Il sette volte campione del mondo ha guadagnato un po' di tempo in curva, ad esempio alla curva 15/16, dove Hamilton ha guadagnato quasi un decimo. Ma non sarà mai sufficiente a Jeddah per annullare le prestazioni in rettilineo, date le caratteristiche uniche della pista.

Tutto questo e molto altro ancora significa che la situazione è incredibilmente combattuta tra i due compagni di squadra della Mercedes. Finora, nel 2023, si tratta di metodi di messa a punto, il che non è sorprendente quando la macchina è al punto giusto, e di un pizzico di fortuna, ma ciò che sappiamo è che questa battaglia si protrarrà per tutta la stagione.