Norris erkent: "Moeten beter presteren met wat we hebben"

Lando Norris begint aan zijn vijfde seizoen als coureur van McLaren in de Formule 1. De jonge Brit hoopte in 2023 dichter bij de topteams te zitten, maar in plaats daarvan lijkt het team juist alleen maar terrein te hebben verloren met de MCL60. Norris hoopt dat McLaren dit jaar als vierde kan eindigen bij de constructeurs, al zal het dan vooral moeten profiteren van een sterke tweede seizoenshelft.

Als GPblog hem in Bahrein vraagt wat een realistisch doel is voor 2023, antwoordt Norris. "Als team moeten we het plan dat we hebben uitvoeren. Dat plan is er. We hebben al veel van wat er nodig is [qua faciliteiten om de topteams te kunnen bedreigen]. De [nieuwe] windtunnel komt eraan, de [nieuwe] simulator komt eraan. Dat zijn twee dingen die ons nog verder zullen helpen een nieuwe stap voorwaarts te zetten. Maar we moeten beter presteren met wat we nu al hebben", erkent hij.

McLaren moet en kan beter

De wintertests verliepen niet zoals ze zouden moeten verlopen. De renstal uit Woking kwam niet tot competitieve tijden en bovendien reed men veruit de minste ronden van alle teams. Norris beaamt dat het beter moet en stelt dat het belangrijk is om veel progressie te boeken dit jaar, vooral in aanloop naar 2024. McLaren gaf eerder al aan dat 2023 beschouwd kan worden als een tussenjaar.

"We willen tenminste enige vooruitgang boeken en het seizoen beter afsluiten dan we begonnen zijn. We willen eindigen als een top-vier team, wat ons denk ik een grote boost van vertrouwen zal geven om 2024 in te gaan, wanneer we een deel van de auto geconfigureerd hebben met de windtunnel. We kunnen met meer vertrouwen het einde van het seizoen ingaan."

Nieuwkomer Piastri

Met Oscar Piastri als rookie zal McLaren in de eerste seizoenshelft vermoedelijk ook nog wel ergens punten gaan laten liggen. De Australiër debuteert en zal in de eerste weken ongetwijfeld moeten wennen aan het rijden in een Formule 1-wagen. Piastri moest als Formule 2-kampioen vorig jaar een jaar langs de zijkant toekijken en dus is het al meer dan een jaar geleden dat hij een officiële race reed. Ook dat zal mogelijk niet meehelpen.