Horner na matige kwalificatie Perez: 'Mentaal een zware wedstrijd'

Christian Horner hoopt dat Sergio Perez zich herpakt na weer een teleurstellende kwalificatie. De Mexicaan start zondag als dertiende aan de Grand Prix van Qatar, en dat terwijl ploegmaat Max Verstappen weer eens vanaf P1 mag starten. Horner beaamt dat Perez zich in een 'moeilijke' situatie bevindt.

"We zouden nog steeds aan de leiding van het kampioenschap staan als we hem [Verstappen] niet hadden", zegt Horner over de tweede plek van Perez in het WK. "Het verschil tussen die twee is op dit moment moeilijk uit te leggen. Het is jammer, Checo haalde Q3 en verloor toen zijn rondetijd. Het is moeilijk. Max klaart de klus, maar het is moeilijk voor Checo."

Perez in hoek waar klappen vallen

Wat kan Red Bull doen om de teamgenoot van Verstappen uit het slop te trekken? "Checo reageert beter op een arm om zijn schouder. Het is mentaal een zware wedstrijd en als je het tegen Max moet opnemen, wordt de druk alleen maar groter. We weten wat hij kan en kwalificatie is altijd zijn achilleshiel [geweest]. We moeten hem door deze moeilijke momenten heen helpen, zodat hij morgen en zondag sterk terugkomt", aldus de teambaas.

Het is voor de zoveelste keer dat de 33-jarige routinier zich niet bij de beste tien weet te scharen in de kwalificatie. Acht keer haalde hij Q3 niet in 2023. Horner: "Het is een moeilijk moment voor hem. Hij is een ervaren jongen. Hij heeft de druk op zijn schouders omdat hij het beste zitje in de Formule 1 heeft. We moeten hem als team steunen en ons best doen om het beste uit hem te halen en ervoor te zorgen dat hij als tweede eindigt in het kampioenschap."