Sainz | Na veel omwegen toch een gevestigde coureur bij een topteam

De kogel is eindelijk door de kerk. Carlos Sainz zal langer blijven racen voor Ferrari. De Spanjaard kende een lange weg, maar lijkt nu toch echt te behoren bij de topcoureurs van de Formule 1. GBblog.com blikt terug op de turbulente F1-carrière van Sainz.

Sainz maakte in 2015 zijn debuut in de Formule 1 bij Toro Rosso als teamgenoot van Max Verstappen. Toen hij de F1 inkwam, stond hij eigenlijk al met 1-0 achter bij Toro Rosso. De meeste ogen waren namelijk gericht op de toen pas zeventienjarige Verstappen. Ondanks dat deed Sainz zijn ding en scoorde hij regelmatig punten met de GP van de Verenigde Staten als hoogtepunt, daar eindigde hij op een keurige zevende plek.

In 2016 zou Sainz wederom de teamgenoot zijn van Verstappen bij Toro Rosso, maar na vier races veranderde dit. Een tegenvallende Daniil Kvyat werd na de Grand Prix van Rusland teruggezet naar Toro Rosso en het was de piepjonge Verstappen die de stap naar Red Bull Racing maakte. Wederom concentreerde Sainz zich op zijn eigen prestaties en hij reed dan ook een sterker seizoen dan in 2015.

Sainz bleef ook bij Toro Rosso in 2017, tot enige onvrede van de Spanjaard. Daarom werd er tegen het einde van het seizoen een deal gesloten met Renault. De Fransen waren niet tevreden over de diensten van Jolyon Palmer en konden Sainz huren van Red Bull. Ook in 2018 kwam Sainz uit voor Renault, maar na vier volledige seizoenen had de Spanjaard nog geen podiumplaats achter zijn naam.

Na 2018 verruilde Sainz, die geen onderdeel meer uitmaakte van Red Bull, Renault voor McLaren. Bij Red Bull kreeg Sainz nooit de kans die hij hoopte te krijgen, waardoor hij koos voor zijn eigen weg. McLaren zat op dat moment al enige tijd in de lift en in 2019 reed het team voor het tweede jaar met Renault-motoren. Hij kwam naast rookie Lando Norris te rijden. De twee deden het goed op de baan en werden naast de baan zeer goede vrienden. Sainz kende zijn beste jaar in de Formule 1 tot dat moment en in de op één na laatste race werd eindelijk zijn eerste F1-podium behaald in Brazilië. Helaas voor Sainz hoorde hij dit pas na de podiumceremonie, omdat Lewis Hamilton na afloop van de race nog een straf kreeg.

In 2020 zou Sainz weer voor McLaren uitkomen, maar nog voor het door corona geteisterde seizoen van start ging, wist de Madrileen al dat hij in 2021 voor Ferrari zou rijden. Ondertussen maakte hij het beste van zijn tweede en laatste McLaren-seizoen. In Italië kwam hij zelfs dicht bij zijn eerste overwinning, maar was een ontketende Pierre Gasly net een maatje te groot.

Na veel omwegen kwam Sainz dan eindelijk bij een topteam te zitten, al was Ferrari dat in 2021 nog niet. Wel wist Sainz meerdere podiums te scoren en een solide basis te leggen met Ferrari voor een sterke auto in 2022. Sainz ging 2022 uitstekend van start met twee podiums in de eerste twee races. Ondanks een uitvalbeurt in Australië is het vertrouwen in Sainz van Ferrari goed, waardoor hij een contractverlenging verdient heeft. Het lijkt nu slechts een kwestie van tijd voordat we de Spanjaard op de hoogste trede van het podium zien.