Stelling | Mexicaanse toeschouwers zagen saaiste race van het seizoen

De Formule 1 maakte zich in Mexico op voor een zinderende race, maar de fans kwamen bedrogen uit. Het leverde een Grand Prix op die langzaam voortkabbelde richting het einde, terwijl het opnieuw Max Verstappen was die de concurrentie op afstand hield. Daarmee was het officieel de saaiste race van het jaar.

Analisten kwamen superlatieven tekort om de spanning in de beginfase te voorspellen. Met Verstappen op pole position en Lewis Hamilton en George Russell achter hem moest het wel een geweldige opening van de GP worden, waarbij de Nederlander alle zeilen zou moeten bijzetten om vooraan te blijven rijden. De belangrijkste reden was daarvoor het lange rechte stuk richting de eerste bocht.

Niets was echter minder waar. Russell kreeg het niet voor elkaar om buitenom te gaan, terwijl Hamilton zich slim wist te positioneren naast zijn teamgenoot om er vervolgens langs te komen. Verstappen reed ondertussen ontspannen voorop en wist razendsnel een gat te creëren met de Mercedes-rijders, waarna hem een race te wachten stond waarin hij uitsluitend hoefde te controleren.

Dit seizoen toonde aan dat het met de overmacht van Verstappen nog altijd mogelijk is om een spannende race te zien, maar ook dat was de toeschouwers niet gegund. Sergio Perez kreeg het in zijn thuisland nog voor elkaar om met een derde plek op het podium terecht te komen, terwijl Russell, Carlos Sainz en Charles Leclerc daarachter eindigden. De andere coureurs werden op een ronde gezet.

Ook op het gebied van uitvallers gebeurde er nauwelijks iets. Tsunoda moest al vroeg in de race afhaken na een botsing met Daniel Ricciardo. Fernando Alonso was de tweede en laatste uitvaller met een kapotte cilinder. De tweevoudig wereldkampioen zette zijn wagen rustig langs de kant en stapte vervolgens uit.

Wie kortom had gehoopt op een meeslepend gevecht in de avond, kwam zondag bedrogen uit. De race deed even terugdenken aan de jaren vóór 2021, toen de Formule 1 met Hamilton eveneens weinig spanning kende. Hopelijk is de Mexicaanse race van dit jaar een incident en keert de sensatie snel weer terug.