Voorbeschouwing | Maakt Verstappen einde aan ‘De vloek van Silverstone’?

Al 42 keer won Max Verstappen een Formule 1-race, maar de Grand Prix van Groot-Brittannië wist de wereldkampioen nog nooit op zijn naam te schrijven. Dat de Nederlander nog niet de beste was, kwam meestal door externe oorzaken. Sowieso is Red Bull Racing de laatste jaren weinig succesvol gebleken tijdens de Britse GP. Mark Webber was in 2012 de laatste Red Bull-coureur die deze race won. Ongetwijfeld willen Verstappen en Red Bull een einde aan ‘De vloek van Silverstone’ maken.

Toegegeven, Verstappen won wel op ditzelfde circuit in het coronaseizoen de 70 Anniversary Grand Prix. In 2021 werd hij vervolgens tijdens de Britse GP door Lewis Hamilton van de baan gedrukt. Een jaar geleden lag de kampioen op koers voor de winst, totdat een stuk van een andere auto onder zijn wagen terecht kwam, en daarmee de vloer van de Red Bull beschadigde. Maar er is alweer een nieuwe kans, en ditmaal is Verstappen eigenlijk de enige favoriet.

Geweldige bochten op Silverstone

Alle Grands Prix werden seizoen gewonnen door Red Bull, ook de wedstrijden op banen waarmee de door Adrian Newey ontworpen auto wat meer moeite had (bijvoorbeeld Canada). Silverstone - dat een aantal rechte stukken én geweldige hogesnelheidsbochten heeft - zou de Red Bull prima moeten liggen, wat het de vraag maakt wie überhaupt in de buurt van het Oostenrijkse team kan komen?

Mercedes doet het traditiegetrouw goed op deze baan en Lewis Hamilton wil ongetwijfeld voor zijn thuispubliek zijn eerste zege in ruim anderhalf jaar tijd pakken. Of de zevenvoudig kampioen een auto heeft die het Verstappen tijdens de race lastig kan maken, valt te betwijfelen. Eerder lijkt Ferrari een geduchte concurrent voor Mercedes te zijn, en zouden beide teams zich in eerste instantie moeten richten op het derde en laatste plekje van het podium.

Managen banden wordt belangrijk

Een voordeel dat Verstappen en ook zijn teamgenoot Sergio Perez op de concurrentie hebben: hun Red Bull eet normaliter de banden niet op, iets wat op Silverstone (door die hogesnelheidsbochten) bij veel wagens wel het geval is. Het goed kunnen managen van de banden gaat de Britse Grand Prix - die doorgaans een garantie voor spektakel is - een extra dimensie qua spanning geven.

In het achterveld zit - vaak buiten het zicht van de camera’s - dit weekeinde ook de nodige spanning. Met de fabrieken van de teams meestal zeer dicht bij het circuit, introduceren ze vrijwel allemaal updates. De afgelopen weken was al duidelijk geworden dat teams als Williams, Haas en Alfa Romeo nauwelijks voor elkaar onder doen. Op Silverstone - waar geregeld opmerkelijke uitslagen genoteerd werden - is het aan de kleintjes om te verrassen.