Max Verstappen stapt in 2026 over naar Mercedes, zegt Zak Brown

Max Verstappen is bezig aan zijn laatste seizoen bij Red Bull Racing. Aan het einde van het jaar stapt de viervoudig wereldkampioen over naar Mercedes. Althans, dat is de stellige overtuiging van Zak Brown.

Het is geen geheim dat de CEO van McLaren recent informeerde naar de contractsituatie van Verstappen bij Red Bull. Concreet kwam er geen interesse, en inmiddels zijn Lando Norris en Oscar Piastri voor vele jaren vastgelegd. Geen Verstappen bij McLaren dus, maar dat neemt niet weg dat de Nederlander na het huidige seizoen vertrekt.

Daar is Brown van overtuigd, zo laat de Amerikaan weten aan The Telegraph. “Oh, ik denk dat hij eind dit jaar vertrekt", zegt Brown. "Waarschijnlijk naar Merc [Mercedes]. Er is ook gesproken over Aston Martin, met Adrian Newey erbij. Maar hoe geweldig Adrian ook is - en hij is de beste ooit - je hebt een heel team om je heen nodig”

Volgens Brown is het nodig om een bepaalde cultuur te ontwikkelen om succesvol te zijn en dat kost volgens hem tijd. "Als ik een weddenschap moest afsluiten, zou ik op Merc wedden. In de afgelopen tien jaar hebben ze het kampioenschap zeven of acht keer gewonnen. Vorig jaar wonnen ze vijf races. Ze hebben stabiliteit. We weten dat Toto hem mag. En ik denk dat we allemaal vinden dat HPP [Mercedes High Performance Powertrains] het beste is qua krachtbron, met het oog op de nieuwe motor reglementen volgend jaar”, meent Brown

Bij Mercedes loopt het contract van George Russell in elk geval af. Brown gokt dat ook Andrea Kimi Antonelli een eenjarige verbintenis heeft, dus er zou plek voor Verstappen zijn bij Mercedes.