Samenvatting GP Oostenrijk: Bottas wint zeer chaotische race in Spielberg

Met de Grand Prix van Oostenrijk is het nieuwe Formule 1 seizoen eindelijk begonnen. Kan Mercedes opnieuw haar dominantie voortzetten of krijgt het team er dit seizoen concurrentie bij? Dit is alles wat er gebeurd is in de eerste race van het seizoen.

Bij de start is het geen chaos dit jaar, in tegenstelling tot de race in 2019. Vooraan komt iedereen goed weg, maar Max Verstappen heeft duidelijk moeite met de coureurs op zachte banden om zich heen. Lando Norris probeert de tweede positie meteen over te nemen, maar de Nederlander kan de jonge Brit van zich afhouden. Valtteri Bottas profiteert ervan en neemt meteen afstand van zijn achtervolgers.

In de eerste fase van de race wordt iets meer de status quo duidelijk binnen de Formule 1. Al binnen een paar rondes raakt Norris namelijk zijn plek kwijt aan Alexander Albon en niet veel later ook Lewis Hamilton, die door een gridstraf niet meer vanaf de eerste startrij mocht beginnen. De wereldkampioen kan niet veel later ook de positie van Albon overnemen en de achtervolging inzetten op Verstappen.

De Brit hoefde daar niet veel moeite voor te doen, want in ronde nummer twaalf slaat het noodlot toe voor de Nederlander. De RB16 valt namelijk bijna compleet stil op de Red Bull Ring. Verstappen weet nog de pitstraat te bereiken na een enorm langzaam rondje, maar het is duidelijk dat het einde verhaal is voor de coureur. Het is dan aan Albon om een podiumplek voor Red Bull Racing te bemachtigen, terwijl de twee Mercedessen aan de horizon verdwijnen.

Niet veel later is het ook slecht nieuws voor Daniel Ricciardo. De Australiër komt bijna hetzelfde over als Verstappen. Zijn Renault compleet bijna compleet stil te vallen en een halve ronde later is zijn race voorbij in de pitstraat. De periode van uitvallers is daarmee nog niet klaar, want Stroll mag een paar minuten later meteen de garage in komen rijden vanwege technische problemen. Magnussen spint in ronde 26 ook nog eens uit bocht 3 door een remprobleem en moet ook uitstappen. Zijn auto staat bovendien op een lastige plek, waardoor een Safety Car de baan opkomt.

Dat betekent natuurlijk voor de meeste coureurs meteen de pitstraat opzoeken voor een nieuw setje banden, helemaal omdat velen bijna op het punt stonden om al een pitstop uit te voeren. Bij de herstart zijn de coureurs van Mercedes wakker en kunnen ze zonder problemen wegkomen bij Albon.

Iets daarachter gaat het niet helemaal vlekkeloos. Carlos Sainz probeert in bocht drie de auto van Charles Leclerc in te halen. Het lukt hem niet om zijn toekomstige teamgenoot te pakken en Sebastian Vettel ziet vervolgens de kans om Sainz juist in te halen. Dat resulteert in een touché tussen de twee, waardoor de Duitser in een spin terecht komt en veel plaatsen verliest. Volgens de stewards is er geen straf nodig en is het puur een race incident.

Hoewel de twee ‘zwarte pijlen’ van Mercedes comfortabel vooraan rijden op een ruime voorsprong op Albon, is het voor het team geen race zonder kopzorgen. Beide coureurs rijden namelijk vrij hard over de kerbs van de Red Bull Ring in hun gevecht om de overwinning, wat volgens het team invloed heeft op de versnellingsbak. Dat zal vooral een waarschuwing moeten zijn aan het adres van Hamilton, die vorig jaar ook problemen kreeg door de beruchte kerbs op de baan in Oostenrijk.

De uitvalslag gaat in de laatste fase van de race vervolgens flink door. Het is niet de Mercedes van Hamilton of Bottas die stil komt te vallen, maar de Williams van George Russell. Ondertussen moet tegelijkertijd Romain Grosjean naar binnen komen, omdat hij opnieuw door de grindbak is gegaan. Daarmee is het ook einde race voor de Fransman. De Safety Car mag door de uitvalbeurt van Russell weer de baan op, zodat de Williams veilig weggehaald kan worden. Daar maakt Red Bull Racing dankbaar gebruik van om Albon op de softs te zetten.

Bij de herstart kan de Thai daarmee meteen de aanval inzetten op Perez, maar niet veel later kan de Safety Car opnieuw de baan op. Eén van de wielen van Kimi Raikkonen vliegt er namelijk vanaf en de race van de Fin eindigt op de start-finish.

De herstart die volgt is eveneens chaotisch. Albon kan bijna meteen de aanval openen op Hamilton in bocht vier. De Britse Thai wil buitenom gaan, maar zijn achterband wordt daarbij aangetikt door Hamilton en de coureur van Red Bull Racing spint door de grindbak, met het hele grid voor zich als gevolg. Voor Hamilton komt het op een tijdstraf van vijf seconden te staan. Iets later slaat Leclerc ook toe om de richting het podium te kruipen en haalt daarbij op knappe wijze Lando Norris in voor de vierde positie. De Monegask laat er geen gras over groeien en pakt in ronde 66 Sergio Perez.

Vlak voor het einde vallen ook nog eens Albon en Daniil Kvyat uit, waardoor er slechts elf coureurs eindigen. De Mercedessen laten zich in ieder geval niet meer afleiden. Valtteri Bottas mag zich uitroepen tot winnaar van de Grand Prix van Oostenrijk, gevolgd door Charles Leclerc en verrassend Lando Norris.