Verstappen kan weinig doen na vier rode vlaggen in VT2 Japan, McLaren zet de toon

Alle ogen waren tijdens VT2 gericht op Yuki Tsunoda, die in de eerste vrije training slechts een tiende van teamgenoot Verstappen afzat. De tweede sessie stond echter in het teken van rode vlaggen en door alle onderbrekingen was de trainingstijd zeer beperkt.

Slechts zeven en een halve minuut na de start van de tweede vrije training op Suzuka moest de rode vlag gezwaaid worden. Jack Doohan verloor de controle over zijn Alpine in bocht 1 en eindigde hard in de vangrail.

Met een half uur te gaan werd de sessie hervat. De F1-coureurs stonden direct in de rij om de baan op te gaan na de verloren tijd wegens de rode vlag. Er kon ruim twintig minuten niet gereden worden en in die tijd konden er dus ook geen longruns gedaan worden, waar de tweede vrije training normaliter voor gebruikt wordt.

De groene vlag was echter van korte duur. Nog geen vijf minuten later werd opnieuw de rode vlag gezwaaid. Dit keer vanwege de Aston Martin van Fernando Alonso die van de baan was geraakt, waarna de Spanjaard niet meer uit het grind wist te komen.

Nadat de tweede vrije training al twee keer onderbroken werd door een rode vlag, gebeurde het nog een derde keer. Dit keer vanwege een bizarre reden: er was namelijk brand ontstaan in het gras naast het circuit. Het deed denken aan vorig jaar in China, waar dit ook diverse malen gebeurde. Kort voor het einde van de sessie gebeurde het elders op het circuit nogmaals.

Door alle onderbrekingen was het een weinig representatieve sessie. Waar F1-coureurs normaliter hun longruns rijden, was daar nu weinig tijd voor. Uiteindelijk noteerde Piastri de snelste tijd, voor McLaren-teamgenoot Norris. Hadjar klokte de derde tijd. Verstappen kwam niet verder dan de achtste plaats in de veelvuldig onderbroken sessie.