Conclusies | Red Bull maakt fouten, Tsunoda hype alweer voorbij

De vierde ronde van het Formule 1-seizoen van 2021 was een tactisch schouwspel tussen Mercedes en Red Bull Racing, maar er gebeurde nog veel meer dan dat. De volgende vijf conclusies kunnen we trekken uit de Grand Prix van Spanje.

Achteraf is het altijd makkelijk praten en zeker weten doe je het natuurlijk nooit, maar het lijkt erop dat Red Bull een misser heeft gemaakt met de tactiek. Toen Lewis Hamilton naar binnen was gegaan, had Red Bull Max Verstappen een ronde later zelf ook naar binnen moeten halen. Race-engineer Gianpiero Lambiase begon zelf nog over dat het ‘Hongarije 2019 all over again’ zou zijn. En hij kreeg zijn gelijk ook. Als je al wist dat het hetzelfde zou uitspelen, had je het dus op een andere manier moeten doen. Een fout van Red Bull, wat overigens wel een zeldzaamheid is te noemen.

Jarenlang klagen teams, coureurs en fans over het feit dat er niet kan worden ingehaald op Circuit de Catalunya en gister kregen ze allemaal weer gelijk. Er zijn bijna geen inhaalacties te zien geweest op de Spaanse omloop en wanneer ze er waren, kwam dat vaak door een verschil in pitstrategie. Het circuit staat nog niet onder contract voor een race in 2022 en misschien is het ook beter om de Catalunya met Portimao te vervangen.

‘Het middenveld is spannender dan ooit’, hoorde je aan het begin van het seizoen wederom klinken in de paddock. Maar zo spannend is het niet. Het zijn McLaren en Ferrari die de dienst uit gaan maken om de laatste plaats op het podium in 2021. Charles Leclerc en Lando Norris kennen hun team door en door, terwijl het erop lijkt dat zowel Daniel Ricciardo als Carlos Sainz zich steeds meer thuis voelen bij hun nieuwe teams. Alpine, Aston Martin en AlphaTauri staan daar een stuk achter en lijken niet mee te kunnen vechten zoals zij dat vorig jaar deden.

Yuki Tsunoda maakte direct impact bij zijn eerste Grand Prix in Bahrein. Een negende plek, mooie inhaalacties en veel lof van iedereen in de paddock nam de jonge Japanner mee naar huis. Daar lijkt drie races later nog maar weinig van over. Na twee puntloze finishes moest Tsunoda in Spanje met een technisch probleem opgeven na zes ronden, iets waar hij niks aan kon doen dit keer. Waar hij wel iets aan kan doen zijn zijn uitspraken tijdens en na de sessies. De scheldpartijen die in ronde één van het kampioenschap nog grappig waren, beginnen nu te vervelen. Het lijkt erop dat Tsunoda nog wel een mediatraining kan gebruiken.

Fernando Alonso kent niet de return in de Formule 1 waar hij op heeft gehoopt. De Spanjaard delft het onderspit tegen zijn teamgenoot Esteban Ocon. Hetzelfde geldt voor Sebastian Vettel, die nog altijd puntloos is bij Aston Martin, terwijl teamgenoot Lance Stroll er toch alweer vijf wist te sprokkelen. Kimi Raikkonen lijkt ongeveer gelijk te staan met teamgenoot Antonio Giovinazzi, die op zijn beurt een ongelukkig weekend kende in Spanje mede door een leeggelopen band bij zijn pitstop. Het is nog vroeg in het seizoen, maar tenzij er een flinke ommekeer komt, zullen deze drie niet lang meer in Formule 1 racen.