Lawson grijpt naast Super Formula-titel en overtuigt Marko nog niet genoeg

Liam Lawson heeft het niet voor elkaar gekregen om de Super Formula-titel in de wacht te slepen. De Nieuw-Zeelander stond al voor een moeilijke opgave en komt uiteindelijk acht punten te kort voor de titel.

Na een derde plek in het F2-kampioenschap van 2022 werd Lawson met een duidelijke opdracht naar het Super Formula-kampioenschap gestuurd door Helmut Marko: constanter presteren op een nog hoger niveau. Dat Lawson over snelheid beschikt liet hij al meermaals zien, nu moest hij een stap zetten en kampioen worden, zoals Pierre Gasly ooit ook deed in de Japanse klasse. Lawson legde dit aan het begin van 2023 uitgebreid uit in een exclusief gesprek met GPblog.

Lawson begon het seizoen fantastisch met een overwinning, maar kende in het seizoen toch ook wat mindere dagen. Vooral zijn dertiende plek in Motegi heeft hem uiteindelijk veel punten gekost, die hij goed had kunnen gebruiken aan het eind van het seizoen.

Lawson kan Marko nog niet overtuigen

In het laatste raceweekend was er nog een kans voor Lawson om de titel te bemachtigen, maar na een minder verlopen eerste kwalificatie en race op zaterdag, stond de Nieuw-Zeelander zondag voor een haast onmogelijke opgave. Lawson pakte nog knap de pole position voor de laatste race van het seizoen, maar gaf die eerste plek weg bij de start aan Kakunoshin Ohta.

Lawson kreeg die plek niet meer terug en finishte als tweede. Daarmee bleef hij zijn rivalen in de titelstrijd voor, maar Ritomo Miyata had genoeg aan een derde plek om zijn eerste Super Formula-titel in de wacht te slepen. Lawson klom nog wel in het kampioenschap naar de tweede plek, en eindigt zo als beste coureur van Team Mugen.

Lawson heeft met zijn tweede plek in het kampioenschap geen titel op zijn naam weten te schrijven, maar heeft sowieso al de strijd verloren om een zitje bij Red Bull. Helmut Marko heeft er namelijk voor gekozen om vast te houden aan Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda bij AlphaTauri, ondanks het sterke optreden van Lawson tijdens zijn vijf Grands Prix als vervanger van de Australiër.