'Met dezelfde strategie als Red Bull hadden we het gevecht aan kunnen gaan'

George Russell baalt van de strategie die Mercedes koos voor Mexico. In de nabeschouwing met Sky Sports claimt Russell dat hij de strijd met Red Bull aan had kunnen gaan als Mercedes de strategie van Red Bull had gevolgd.

Russell had een relatief goede start in Mexico. Beginnend vanaf de tweede plaats zag hij meteen Max Verstappen wegrijden, maar hij wist wel te verdedigen tegen teamgenoot Lewis Hamilton die aanzienlijk meer snelheid had. Maar bij de eerste bocht ging Hamilton hem toch voorbij, en niet veel later passeerde ook Sergio Perez hem. Vanaf dat moment werd de race voor Russell gekenmerkt door de bandenstrategie.

Russell en Mercedes hadden andere ideeën over de strategie

Russell gaf al snel over de boordradio aan dat hij een lange stint op de medium band wou doen om dan richting het einde naar de soft over te gaan. Het tegenovergestelde van wat Perez en Verstappen deden dus. Maar het team van Mercedes had uiteindelijk andere plannen. Russell werd binnengehaald om naar de harde band over te gaan, en reed de rest van de race in achtervolging van Perez zonder dat de Mexicaan ooit echt binnen zijn bereik kwam. Achteraf moest Russell toch toegeven dat zijn strategie niet had gewerkt zoals hij in eerste instantie had gedacht.

“Ik wou langer doorgaan op de medium,” legt hij uit. “Richting het einde zette ik zo veel druk als ik kon, maar het was alsof ik op ijs reed. Voor mijn gevoel hadden we dit weekend de snelste auto. Hadden we op dezelfde strategie gezeten als Red Bull, dan hadden we echt het gevecht aan kunnen gaan.”

Uiteindelijk ging Russell toch nog naar de rode band in de laatste fase van de race maar niet zoals hij zelf had gepland. Door de ontploffing van de motor van Fernando Alonso kreeg Russel schade aan zijn banden en maakte hij vlak voor het einde nog een extra pitstop. Het leverde hem geen hogere positie op, maar hij won er wel de snelste raceronde mee.