Hamilton en Albon prijzen Vowles: ‘Hij spreekt onze taal’

Zelf probeert James Vowles geregeld zijn inbreng te minimaliseren. Feit is dat Williams sinds de aanstelling van de Brit als teambaas enorme stappen voorwaarts heeft gemaakt. Inmiddels heeft de equipe - alleen dankzij Alex Albon - 21 punten verzameld. Daardoor zijn Alfa Romeo en AlphaTauri reeds op een fikse achterstand gezet. Kortom, Williams zit meer dan in de lift en Vowles heeft hierin ongetwijfeld een aanzienlijke rol gespeeld.

“James is geweldig”, vertelt Alex Albon. ”Ik heb het eerder gezegd, maar ik denk dat het beste van James waarschijnlijk nog moet komen. Ik denk dat veel van de dingen die we nu doen, voor de korte termijn zijn; denk aan strategie. Hij beschikt over kennis, waarvan we veel profiteren. Maar de echt grote dingen, die komen volgend jaar en het seizoen erop. (…) Ik ben benieuwd welke kant hij met het team opgaat. Hij is close met ons rijders, hij racet zelf ook een beetje. Dus hij begrijpt ons. Hij spreekt onze taal.”

Hamilton trots op reis met Vowles

Lewis Hamilton werkte jarenlang met Vowles bij Mercedes, waar die verantwoordelijk was voor de strategie. “Ik hou van James”, zegt de zevenvoudig wereldkampioen. “James is uitzonderlijk. En we hebben samen een geweldige reis gehad. We hebben samen zoveel bereikt en we hebben nog steeds een hele goede vriendschap. Ik herinner me hoe hij [bij Mercedes] in de rol zat en toen besefte dat er geen doorgroeimogelijkheden waren. Het was een kwestie van tijd voordat hij een stap naar elders zou maken. Die kans kwam, wat geweldig voor hem is.”

De meeste teambazen hebben zich langzaam opgewerkt naar hun huidige functie. Bij de een past de rol van leidinggevende, bij de ander loopt het zijn van teambaas uit op een teleurstelling. “Uiteraard vroegen veel mensen zich af of hij het [teambaas zijn] wel kon”, aldus Hamilton. “Je ziet de grote impact die hij daar heeft. Hij heeft zo'n geweldige mentaliteit. We missen de mensen die vertrekken. Maar we zijn ook trots wat ze bereiken in de rest van hun carrière.”

De Mercedes-coureur vervolgt: “James heeft een grote rol gespeeld bij het opzetten van onze werkwijze. We opereren dus deels vanuit zijn filosofie en dat zullen we blijven doen. Ik kijk met belangstelling hoe Williams het doet. Ik kan niet wachten om Williams verder naar voren te zien komen.”