Voorbeschouwing | Kan Leclerc een signaal afgeven richting Verstappen?

Grand Prix van België

De Grand Prix op het circuit van Spa-Francorchamps staat al sinds 1950 op het Formule 1-programma. De Argentijn Juan Manuel Fangio was namens Alfa Romeo de eerste winnaar van het raceweekend. Sindsdien vonden er enkele onderbrekingen plaats, maar wist de organisatie van het circuit telkens weer op de kalender terug te keren.

Michael Schumacher behaalde van alle rijders de meeste overwinningen in België. In 1992, 1995, 1996, 1997, 2001 en 2002 slaagde hij erin om de overwinning op zijn naam te zetten. Aryton Senna deed het met vijf zeges net iets minder, gevolgd door Jim Clark, Kimi Raikkonen en Lewis Hamilton met vier eerste plaatsen.

Afgelopen seizoen eindigde de GP nog letterlijk in het water. Door hevige regenval besloot de organisatie op zondag de race te beëindigen. Aangezien de rijders wél een aantal rondes achter de safety car hadden gereden, kreeg de top tien destijds de helft van de punten. Verstappen, George Russell en Hamilton wisten achtereenvolgens in de top drie te eindigen.

Spa-Francorchamps

De coureurs staan dit seizoen wederom een uitdagend weekend te wachten, want het Belgische circuit staat erom bekend dat het allerminst eenvoudig is. Zo zorgt de bekende bochtencombinatie Eau Rouge-Raidillon jaarlijks voor voldoende hoofdbrekens. Dat geldt echter ook voor vrijwel alle andere bochten.

Vanwege de veiligheid van het circuit koos de organisatie er dit jaar voor om enkele aanpassingen aan het circuit te doen. Bij Eau Rouge is onder meer een extra uitloopstrook gecreëerd zodat de kans op grote ongelukken in de toekomst worden verminderd.

Formule 1 in 2022

Verstappen sloot de eerste seizoenshelft in Hongarije in stijl af door vanaf een tiende startpositie naar de overwinning te rijden. De Nederlander wist daarmee onder meer de concurrentie van Ferrari en Mercedes te verslaan, wat vooral bij de Italiaanse formatie hard aankwam.

De directe concurrent van Red Bull Racing zag dat Charles Leclerc in de laatste twee races in Frankrijk en Hongarije genoegen moest nemen met respectievelijk een uitvalbeurt en zesde eindplek. Het zorgde ervoor dat de Monegask verder achter kwam te staan in het wereldkampioenschap.

Ferrari kan zich daardoor niet uitsluitend meer focussen op Red Bull, want Mercedes komt steeds dichterbij te staan. In het constructeurskampioenschap is het verschil tussen Ferrari en Mercedes nog slechts dertig punten, terwijl Leclerc twintig punten meer heeft dan George Russell.

Weersvoorspelling

Waar het er eerder op leek dat de Belgische GP opnieuw nat zou worden, zijn de voorspellingen van Weather.com wat omgedraaid. Op vrijdag en zaterdag lijkt het met een kans van 74 en 68 procent er nog altijd op dat er veel regen op de baan te vinden zal zijn. Op zondag is het echter gedeeltelijk bewolkt en is de mogelijkheid tot regen slechts 17 procent. Daarmee lijkt de race op een relatief droge baan te worden gereden.

Verwachting voor de Grand Prix

Na de GP van vorig seizoen kan aankomend weekend alleen maar positiever verlopen. Verstappen zal hard zijn best doen om de zege te pakken en daarmee met een goed gevoel naar Zandvoort te kunnen afreizen, terwijl Leclerc snel zal moeten presteren om zijn kansen levend te houden. Ook Mercedes zal zich echter in de strijd mengen.

Met de updates waarmee enkele teams in België komen én de nieuwe regels rondom porpoising die zullen gelden, is het lastig te voorspellen welke coureur als sterkste uit de strijd zal komen. Desondanks lijken Verstappen en Leclerc opnieuw de meeste kans te maken op een zege.

Tijdschema voor de Grand Prix van België 2022

Vrijdag

Eerste vrije training: 14:00 - 15:00 uur

Tweede vrije training: 17:00 - 18:00 uur

Zaterdag

Derde vrije training: 13:00 - 14:00 uur

Kwalificatie: 16:00 - 17:00 uur

Zondag

Race: 15:00 - 17:00 uur