Verstappen fluitend naar recordoverwinning in Mexico, Perez helpt niet mee
F1 Nieuws
Max Verstappen reed een jaar geleden onbedreigd naar de zege in Mexico. Nadat hij de Mercedes-coureurs in de eerste bocht had gepasseerd was de race al snel gedaan. Lees hier de terugblik op de Grand Prix van Mexico van 2022.
Bottas zet de deur open
Voorafgaand aan de Mexicaanse GP was Verstappen de grote favoriet. De Nederlander had met Red Bull Racing al twee keer gewonnen op het Autódromo Hermanos Rodríguez in de tijd dat Red Bull nog geen winnende wagen had, dus moest het in 2021 wel even gaan gebeuren. Ook voor het kampioenschap was het nodig, want met Mercedes-circuits op komst had Verstappen een grotere buffer nodig ten opzichte van Lewis Hamilton.
Het weekend begon wat dat betreft moeizaam voor de Nederlander. Tijdens de kwalificatie waren Valtteri Bottas én Lewis Hamilton namelijk sneller over één ronde. Toch was dit geen ramp voor Verstappen, want zijn twee eerdere overwinningen kwamen ook niet vanaf pole. Het feit dat de Mercedes-coureurs zichzelf samen heel breed konden maken was echter geen mooi vooruitzicht.
Dat breed maken was het plan van Mercedes en zeker van Hamilton, maar Bottas had zitten slapen bij de briefing. De Fin was bij de start vooral bezig om zijn teamgenoot af te remmen aan de binnenkant, waardoor de buitenkant open kwam te liggen voor Max. De Red Bull-coureur maakte hier dankbaar gebruik van en passeerde beide coureurs aan de buitenkant van de eerste bocht. Tot overmaat van ramp werd Bottas in de eerste bocht ook nog in de rondte getikt door Daniel Ricciardo, waarmee zijn race zo goed als over was (Bottas finishte nog als vijftiende).
Perez helpt Verstappen niet
De strijd vooraan ging dus tussen Verstappen, Hamilton en thuisheld Sergio Perez. Van een échte strijd was echter geen sprake, want de Nederlander verdween aan de horizon. Hamilton en ook Perez hadden simpelweg de pace niet van de Limburger. Perez kon nog wel een goede zaak doen voor Verstappen door Hamilton te verschalken, maar ondanks een verse set banden kreeg Perez dat niet voor elkaar. Toch werd een podium in eigen land gevierd als een kampioenschap.
Verstappen bouwde dus geen enorme marge op ten opzichte van Hamilton, maar het zou uiteindelijk genoeg blijken voor de wereldtitel. Verstappen is met zijn derde zege in Mexico tevens de recordhouder geworden. Jim Clark is de enige coureur die ook drie keer won, maar de Brit deed dat één keer in een Grand Prix die niet meetelde voor het kampioenschap. Hamilton is de enige andere actieve coureur die ooit won in Mexico-Stad. De Brit deed dat in 2016 en 2019.