Wolff is er klaar mee: 'Stop ermee, Verstappen is de verdiende kampioen'

Een jaar na de ontknoping van de titelstrijd in 2021 gaat het nog steeds over dat discutabele moment. Lewis Hamilton leek op weg naar wereldtitel nummer acht, maar een safety car en het vervroegd naar binnenhalen van die wagen speelde Max Verstappen in de kaart. De FIA heeft achteraf erkend dat er fouten zijn gemaakt in Abu Dhabi, maar de wereldtitel staat op de naam van Verstappen.

Abu Dhabi 2021

In de Beyond the Grid-podcast van Formula1.com wordt Wolff gevraagd naar de impact die het heeft gehad op het team en of dat in 2022 nog steeds doorwerkte. ‘’Abu Dhabi 2021 gaat voor heel lang impact op ons hebben, of misschien wel voor eeuwig’’, zegt de Oostenrijker daarop. Wel is hij van mening dat iedereen het achter zich moet laten en verder moet gaan met de orde van de dag.

‘’We zijn verder gegaan. Max is een verdiende kampioen en dat was Lewis ook geweest. Op die dag was het gelijk in punten en moest de beste man winnen, maar dat was niet het geval’’, aldus Wolff. De frustratie van Mercedes zit hem vooral in het feit dat de regels over het naar binnenhalen van de safety car en het laten passeren van ‘gelapte’ wagens niet helemaal werden nageleefd.

Verstappen is de terechte wereldkampioen

‘’Het is besloten, het kampioenschap. We moeten het er niet over blijven hebben. Nu praat ik er met jou over in deze podcast en dus ben ik er zelf ook schuldig aan, omdat jij er naar vraagt. We moeten daarmee stoppen. Max is een tweevoudig wereldkampioen, een verdiende wereldkampioen. Er zijn fouten gemaakt, de FIA heeft dat erkend en nu moeten we verder gaan. Dat betekent niet dat ik er nooit meer aan zal denken. De stopwatch liegt nooit, maar op die dag wel een beetje.’’

De hoop om in 2022 terug te slaan kon voor Mercedes ook al snel vergeten worden. De W13 van Mercedes bleek niet zo sterk als haar voorganger en het duurde tot de Grand Prix van Brazilië voor er een race werd gewonnen door de Duitsers. In 2023 zal het team de stijgende lijn van de tweede seizoenshelft willen doortrekken om dan wel weer mee te doen in het gevecht om de titel.