Interview
Eindelijk Argentijn in F1? “Geweldig bij zo’n historische team te zitten’
Met vijfvoudig wereldkampioen Juan Manuel Fangio en Carlos Reutemann (twaalf keer winnaar van een Grand Prix) bracht Argentinië grote Formule 1-coureurs voort. Inmiddels is het alweer sinds 2001 geleden dat het Zuid-Amerikaanse land met Gastón Mazzacane voor het laatst een eigen coureur in de koningsklasse van de autosport had. Franco Colapinto moet daar binnen enkele jaren verandering in brengen.
Colapinto (19), begin dit jaar toegetreden tot de Williams Racing Driver Academy, is gestart aan zijn tweede seizoen in de Formule 3. Tijdens het openingsweekeinde legde hij namens MP Motorsport beslag op de tweede plek in de sprintrace. De hoofdrace werd een dag later besloten met plek tien. In elk geval heeft hij daarmee basis gelegd voor een titelrun. “Ja, vechten voor de titel is één van de verwachtingen [voor dit seizoen]”, zo zegt Colapinto tegen onder andere GPblog. “Niet alleen dit seizoen. Als je racet, is dat waarvoor je het doet. Toch toen we aan het jaar startten, is dat niet waar ik direct aan dacht. Het zou geweldig zijn, maar ik kijk echt van race tot race, van vrije training naar kwalificatie, en zo verder stap voor stap.”
Extra verwachtingen
In elk geval herkent Williams het talent van Colapinto. “Het is geweldig om tot zo’n historisch team te behoren, met zulke geweldige mensen. Een superkans! Het is mijn tweede jaar in Formule 3, en dat brengt altijd extra verwachtingen met zich mee. Ik voel die druk niet. Ik wil gewoon racen en mijn best doen. De focus ligt op het voorkomen van fouten die ik afgelopen jaar wél maakte. Dat gaat belangrijk zijn. Als tweedejaars coureur moet je je verbeteren.”
De historie heeft uitgewezen dat een continue doorstroming door de juniorenrangen noodzakelijk is om kans te behouden op uiteindelijk een zitje in de Formule 1. Te lang blijven hangen in een klasse, zoals F3, bemoeilijkt het om uiteindelijk de nodige stappen te zetten. Colapinto is zoals gezegd bezig aan zijn tweede seizoen in deze juniorenklasse. In principe is in 2024 een volgende stap nodig. MP Motorsport heeft óók een Formule 2-team, dus één plus één lijkt hier twee.
Geen focus op Formule 2 (nog)
“Misschien is dat het idee”, zegt Colapinto “Maar als ik eerlijk ben, ik kijk nog niet naar 2024. Mijn focus ligt op 2023, wat een belangrijk jaar voor me is. Daarna zie ik wel wat er gebeurt. Ik denk echt niet aan Formule 2 of wat dan ook. Mijn job is in F3 en hier mijn best doen. Vervolgens zien we waar ik terechtkom, welke mogelijkheden ik heb.”
Het seizoen in de Formule 3 gaat komend seizoen verder. Voor het eerst is de juniorenklasse actief in Melbourne, als voorprogramma van de Australische Grand Prix.