Verstappen declasseert 'straatkoning' Perez tijdens GP van Azerbeidzjan
Red Bull Contentpool
F1 Nieuws
De Grand Prix van Azerbeidzjan was in 2022 een prooi voor Max Verstappen. Na jaren van pech zat het de Nederlander van Red Bull Racing eindelijk een keer mee en was hij iedereen de baas. Sergio Perez ging mee naar het podium, net als George Russell. Lees hier het verslag van de editie van vorig seizoen.
Ferrari sterk in de kwalificatie
Het weekend begon voor Verstappen niet optimaal. Charles Leclerc was met zijn Ferrari namelijk te snel over één ronde in de kwalificatie. De 1.41.359 van de Monegask was de beide Red Bull-coureurs te machtig. Ferrari was in het begin van 2022 erg snel over één ronde en dat kwam er ook op het Baku City Circuit uit.
Verrassend was het wel dat Perez de plek naast Leclerc op de eerste startrij wist te pakken. De Mexicaan won in 2021 al de race op het stratencircuit en reed met veel vertrouwen rond. Hij was een kleine tiende sneller dan Verstappen, die vanaf P3 de race moest aanvangen. Carlos Sainz sloot de rij op de vierde plek.
Waar de kwalificatie nog zo goed verliep voor Ferrari, ging hij tijdens de eerste tien rondes helemaal mis. In de eerste bocht ging het al mis bij Leclerc, die zich verremde en zo Perez aan zich voorbij zag gaan. Verstappen deed een poging Leclerc te passeren, maar de Monegask kon zich net op tijd herstellen.
Verstappen stelt orde op zaken
In ronde negen ging het helemaal mis voor Ferrari toen Carlos Sainz met een hydraulisch probleem zijn wagen aan de kant moest zetten. Waar de Red Bull-coureurs buiten bleven tijdens de virtual safety car die volgde, dook Leclerc wel de pits in. Hij zette op harde banden de jacht in op Verstappen en Perez vanaf P3.
Met Leclerc tussen de twee Red Bulls uit werd het al snel duidelijk dat er van teamorders geen sprake was bij de Oostenrijkse renstal. Waar Perez zijn mediumbanden kapot had gereden, reed Verstappen het gat fluitend dicht op zijn teamgenoot. Op het rechte stuk, waar het ooit misging met Daniel Ricciardo, passeerde Verstappen bij het ingaan van ronde nummer vijftien met speels gemak zijn collega.
Kort na elkaar gingen eerst Perez en Verstappen ook naar binnen voor een nieuwe harde band, om de jacht in te zetten op koploper Leclerc. Lang duurde die jacht niet, want in ronde twintig kwam de Ferrari van Leclerc in beeld met rook uit de motor. De jonge coureur zette zijn wagen aan de kant en zo eindigde het raceweekend in Baku voor Ferrari zonder punten.
Het gevecht om de overwinning was daarmee gedaan, want Verstappen reed verder en verder weg bij zijn teamgenoot om uiteindelijk meer dan twintig seconden voor de Mexicaan over de finish te komen. Als troost pakte Perez nog wel het punt voor de snelste ronde. George Russell reed knap naar een derde plek, voor zijn teamgenoot Lewis Hamilton die met rugklachten maar moeilijk uit zijn W13 kwam. Pierre Gasly, Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Daniel Ricciardo, Lando Norris en Esteban Ocon maakten de top tien compleet.