Het was een spannende VT3 op Monza, waarin Ferrari en Mercedes enorm dicht bij elkaar zaten. Maar hoe ging het Max Verstappen en Daniel Ricciardo af? Beide coureurs reden ditmaal met de Spec-C motor, maar hieronder lees je of ze ook daadwerkelijk een vuist hebben kunnen maken naar de twee topteams.

Amper anderhalf uur na de start van de eerste GP3-race op Monza gingen de Formule 1 wagens alweer los op het Italiaanse circuit. De baan was inmiddels zo goed als droog, afgezien van een paar kleine plekjes. Met name de chicane na de start-finish was link, precies de plek waar Ericsson zichzelf opvouwde vanwege een falende achtervleugel.

Daar hadden Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne als eersten last van. Beide McLaren-coureurs zetten de vroegste tijden neer (respectievelijk 1:25.734 en 1:25.097), maar merkten dat het vlak voor bocht één nog een beetje uitkijken was. Bij het aanremmen blokkeerden de wielen namelijk doordat het nog glad was, iets wat bij de Belg een flatspot op zijn linker voorband veroorzaakte.

Marcus Ericsson was zelf ook erg actief op de baan, ondanks zijn gigantische crash op vrijdag. De Zweed voelde zich gelukkig oké en zei het weekend te kunnen hervatten. Dat liet hij gelijk zien door als eerste naar buiten te gaan, weliswaar zonder meteen een tijd neer te zetten. Later kwam hij opnieuw naar buiten en startte gelijk aan zijn grote hoeveelheid rondes.

Zodra de Ferrari en Mercedes naar buiten kwamen was het gelijk duidelijk: het verschil is minimaal tussen de twee F1-teams. Raikkonen noteerde na zijn outlap gelijk de snelste tijd en was daarmee sneller dan zijn teamgenoot Sebastian Vettel. Met 1.21.399 legde hij de lat gelijk wat hoger en kwam hij al in de buurt van de snelste tijd die in VT2 gezet werd.

Toch duurde het niet lang voor Lewis Hamilton aanzette en P1 inpikte. De 33-jarige Brit zou met Mercedes alles uit de kast halen om Ferrari proberen voorbij te streven en dat nam hij vanaf het begin serieus. Een paar keer paarse sectoren en verbeterde tijden zorgden ervoor dat hij voorbij Raikkonen kon komen, maar Vettel gaf zich niet zo snel gewonnen en was toch een maatje te groot.

Wel viel op dat Mercedes dichterbij Ferrari leek te zijn gekomen, want het verschil tussen de Duitser en Hamilton draaide lange tijd om honderdsten van een seconde. Ook Bottas was behoorlijk wat sneller dan op vrijdag. Het kan dus nog erg spannend gaan worden later vandaag tijdens de kwalificaties (15:00 uur).

Verstappen reed lange tijd op de soft en leek goed mee te kunnen komen met Ferrari en Mercedes. Ditmaal reed ook de Nederlander met de C-Spec en als enige in de top 15 op een hardere compound. Helaas kon hij uiteindelijk niet voor genoeg opschudding zorgen in de top. Meer dan een vijfde plek zat er niet in en voor teamgenoot Daniel Ricciardo een P8 met bijna een seconde achter de Nederlander.

Daarmee is voor Red Bull opnieuw een buitenkans weggelegd om op het podium te verschijnen. Op Spa kwam Verstappen nog tot een derde plek in de race, maar dat was dankzij de vroege uitvalbeurt van Raikkonen en de gridstraf van Bottas. Hier is het nog afwachten wat er in de race en kwalificatie gaat gebeuren, maar zelfs met een geüpgradede motor lijkt de Oostenrijkse renstal niet goed mee te kunnen op de powercircuits.