Honda wil nieuwe samenwerking met Verstappen: “Max is enorm belangrijk”

Verstappen liet zich onlangs lyrisch uit over de samenwerking met Honda. De Japanse fabrikant zal altijd een speciaal plekje hebben in het hart van de drievoudig wereldkampioen, voor wie het een genot is om met de mensen van Honda samen te werken. Hij benadrukte daarnaast dat er nog veel mooi dingen aankomen in de samenwerking tussen Honda en Red Bull, die nog tot 2026 voortduurt.

Honda houdt van Verstappen

De gevoelens van Verstappen zijn wederzijds, zo vertelt HRC-topman Koji Watanabe. “We hebben een erg goede relatie met Max. De Honda-werknemers houden van Max. We zijn trots dat we met Max samenwerken en zullen hem in de toekomst missen”, zegt hij in gesprek met Motorsport.com.

“Hij is enorm belangrijk natuurlijk. Hij is momenteel de nummer één coureur in de Formule 1”, beantwoordt Watanabe de vraag over de rol die Verstappen heeft gespeeld in het huidige succes van Honda. Hij benadrukt dat de combinatie van coureur, teammanagement en materiaal cruciaal is en dat de Nederlander daar een belangrijk onderdeel van is.

Iets anders wat Honda bijzonder waardeert in de Red Bull-coureur, is het wederzijdse respect. Watanabe wijst daarmee op het feit dat Verstappen Honda vaak bedankt en zijn waardering voor de fabrikant op verschillende manieren laat blijken. Een voorbeeld van zo’m moment was de eerste overwinning die Verstappen boekte sinds de samenwerking met het Japanse merk. Op het podium wees Verstappen naar het logo van Honda. “Dat was een speciale dag”, blikt Watanabe terug.

De HRC-topman hoopt dan ook dat 2026 niet definitief het einde van een samenwerking met Verstappen zal markeren. Hij benadrukt dat een nieuwe samenwerking op de korte termijn er waarschijnlijk niet in zit, maar zegt een hereniging na het einde van zijn contract eind 2028 zeker te zien zitten.