FIA-steward Herbert roert zich weer en reageert op kritiek Jos Verstappen

“Zoals ik altijd al heb gezegd, ben ik Johnny Herbert de steward en de professional tijdens een raceweekend. Op andere momenten ben ik Johnny Herbert de analist die zegt wat hij denkt", aldus de Brit in gesprek met SafestBettingSites.co.uk. Op de momenten dat de voormalig Formule 1-coureur dus is aangewezen als steward door de FIA - zoals in Mexico en Brazilië - blijft hij naar eigen zeggen puur objectief. "Als ik steward ben, heb ik geen mening."

In Mexico kreeg Verstappen twee keer een tijdstraf van tien seconden na een verhit duel met Lando Norris. De Red Bull-coureur zelf liet zich niet uit over of hij die straffen wel of niet terecht vond, maar Jos Verstappen plaatste wel zijn vraagtekens. Niet per se bij Herbert als steward, maar wel bij de bezetting van de stewards. De vader van Max wil belangenverstrengeling namelijk voorkomen.

Tijdens het weekeinde in Interlagos haalde Max wél uit naar de stewards. De drievoudig wereldkampioen werd uitgeschakeld in Q2 nadat er met een rode vlag gezwaaid werd. Dat gebeurde echter pas een seconde of 30 à 40 na de crash van Lance Stroll. Volgens Verstappen had er gezien de omvang van de klapper direct met de rode vlag gezwaaid moeten worden. Dan hadden andere coureurs hun ronde niet meer kunnen afhaken of hij had zelf nog tijd gehad om een nieuwe ronde neer te zetten. Nu stonden er nog maar zo weinig tellen op de klok, dat de tweede kwalificatiesessie niet meer hervat werd. 

Herbert wil mening blijven geven

De familie Verstappen vindt het in ieder geval bijzonder dat Herbert zich kritisch mag uitlaten in de pers, terwijl hij meerdere races per jaar steward is. Het wekt de suggestie in de hand dat Herbert bevooroordeeld is, al ontkende hij dat vorige week nog. Max Verstappen vond bepaalde uitspraken van de steward echter 'abnormaal' en is van mening dat zijn geloofwaardigheid op het spel staat.

“Iedereen heeft een mening. Martin Brundle heeft een mening. Waarom kan ik mijn mening niet geven als ik niet op het circuit ben? Het circuit is al 50 jaar mijn wereld. Als ik het niet helemaal eens ben met wat ik op het circuit zie, dan zeg ik dat. Het is niet alleen Max. Ik bekritiseer iedereen als ik vind dat het gerechtvaardigd is", geeft de Brit tekst en uitleg.

Hij vervolgt: “Ik begrijp het vanuit het standpunt van Jos, want het is zijn zoon. Is er een vooroordeel? Nee, natuurlijk niet. Ik was niet de enige die vond dat Max over de schreef ging in Mexico. Lando Norris en Zak Brown vonden dat ook." Overigens is het enigszins opmerkelijk dat Herbert deze twee voorbeelden aanhaalt. Helemaal objectief zullen Norris en Brown als grote WK-rivalen in ieder geval niet zijn geweest.

Vergelijking met Jos Verstappen

Herbert vindt dat het onderwerp veel te groot wordt gemaakt. Hij ziet er het probleem niet zo van in. "Als ik op maandag of dinsdag met mensen praat, valt dat buiten mijn verantwoordelijkheden als steward", waarna hij de vergelijking trekt met Verstappen sr. "Jos is altijd erg uitgesproken geweest over wat er bij Red Bull gebeurt. Is dat zijn positie? Het lijkt allemaal erg op elkaar. Als je een mening hebt en die wilt verkondigen, dan kan dat.”