Achter de schermen bij de F1 – Wie is sir Patrick Head?

Voor de Formule 1

Patrick Head werd op 5 juni 1946 geboren in Groot-Brittannië. Racen werd er bij Head met de paplepel ingegoten, want zijn vader racete met Jaguar sportauto’s. Head studeerde af in Mechanical Engineering en begon direct met een baan bij chassisfabrikant Lola. Head hield dit niet lang vol en richtte zich tijdelijk op het bouwen van boten.

Frank Williams

Door Frank Williams werd Head echter teruggelokt naar de racerij. Head sloot zich aan bij het nieuwe team van Williams, dat in 1977 zijn intreden deed in de Formule 1. De eerste auto was niet slecht, ondanks het gebrek aan geld bij het team.

In het tweede seizoen wist Williams 11 punten te scoren, het team werd negende in het constructeurskampioenschap. In 1979 kwam het team met een auto ontworpen door Head voor het eerst op het podium terecht. Ook wisten ze hun eerste Grand Prix overwinningen te behalen.

De grote successen

In de jaren 80 werd Williams pas echt succesvol. De auto’s die Head ontwierp in deze jaren wonnen race na race en meerdere titels. Zelfs toen Head gedwongen de controle van het team moest overnemen door een verkeersongeluk van Frank Williams wist het team beide titels binnen te slepen.

Vanaf 1990 gingen Williams en Head vrolijk door met wat zij al jaren deden: het winnen van titels. Dit keer deden zij dat wel samen met Adrian Newey, die tot 1996 werkte voor het team, waarna McLaren hem wegkaapte. De laatste titel van Williams kwam in 1997.

Stap terug

Nadat Newey was vertrokken kwam Williams steeds slechter uit de verf. In 2004 stapte Head over naar de functie van Director of Engineering. In 2004 kwam de laatste raceoverwinning voor Williams, tot Pastor Maldonado de wereld in shock bracht door de Spaanse GP te winnen in 2012.

In 2012 nam Head ook ontslag bij Williams. In 2015 ontving Head een Ridderschap voor zijn diensten in de autosport. In 2019 keerde Head weer terug bij Williams in een adviserende rol.