F1 Nieuws
Ratzenberger: De man wiens dood nog altijd wordt overschaduwd door Senna
De Grand Prix van Imola uit 1994 staat in het geheugen gegrift van velen. Vooral vanwege het overlijden van Formule 1-grootheid Ayrton Senna, maar één dag daarvoor overleed ook Roland Ratzenberger op 30 mei 1994, nu 26 jaar geleden.
De vergeten coureur
De dood van Ratzenberger is door de jaren heen nogal ondergesneeuwd. De dood van de Oostenrijker werd betreurd, maar de dag later overleed het icoon van de Formule 1 tijdens de race: Senna. Het weekend in Italië stond al vol van incidenten, want ook tijdens de vrije training kwam Rubens Barrichello niet ongehavend uit zijn wagen.
Ratzenberger en een dag later ook Senna kwamen echt om het leven. De Oostenrijker was al 33 jaar, maar had nog niet veel ervaring in de Formule 1. Sterker nog, Ratzenberger was een rookie in 1994. Hij debuteerde tijdens de Grand Prix van Brazilië voor het team van MTV Simtek Ford maar wist zich niet te kwalificeren. Voor de tweede race in de Pacific lukte dat wel, maar eindigde hij als elfde.
Verbetering in de Formule 1
Toch was Ratzenberger geen onbekende in de autosport. Hij won in 1993 de tweede klasse van de 24-uur van Le Mans en ook won hij een race in het Formule 3000-kampioenschap. In dat kampioenschap werd hij in 1992 nog zevende.
De dood van Ratzenberger en Senna bracht wel wat teweeg in de Formule 1. De Grand Prix Drivers’ Association kwam van de grond en dat zou veel veranderen aan de veiligheid in de Formule 1. Sindsdien zou alleen Jules Bianchi nog om het leven komen, waarna ook de virtual Safety Car werd geïntroduceerd.