Algemeen
Neemt Mercedes risico door motor van Hamilton niet volledig te vervangen?
Waar Max Verstappen in Rusland zijn volledige motor inwisselde voor een nieuwe, wisselde Lewis Hamilton in Turkije alleen maar de ICE (Internal Combustion Engine). Dat leverde hem wel een gridstraf van tien plekken op, maar met een volledig nieuwe motor rijdt hij niet, in tegenstelling tot de Nederlander van Red Bull Racing. Waarom heeft Mercedes niet, net zoals Red Bull, de hele motor van de titelkandidaat vervangen?
De regelgeving rondom gridstraffen in de Formule 1 is sinds een aantal jaar anders dan normaal. Een tijd was het zo dat een coureur een gridstraf van 60 plekken kon krijgen en om het allemaal overzichtelijker te maken, heeft de FIA besloten om bij alle gridstraffen van vijftien plekken of meer, de coureur automatisch achteraan de startgrid neer te zetten.
Hamilton neemt risico
In de motorpool een coureur gebruik maken van de volgende onderdelen: 3 ICE’s, 3 MGU-H’s (Motor Generator Unit-Heat), 3 MGU-K’s (Motor Generator Unit-Kinetic), 3 TC (Turbochargers), 2 ES (Energy Stores) en 2 CE (Control Electronics). Als een coureur voor het eerst over dat limiet gaat bij een bepaald onderdeel, komt er een gridstraf van tien plekken, bij de keren die volgen een straf van vijf plekken.
Tot Turkije zat Hamilton precies op het limiet van alle onderdelen. Hij heeft dus ‘alleen’ een nieuwe ICE, de rest is allemaal nog binnen het limiet van de FIA. Omdat Mercedes geen verdere motoronderdelen geïntroduceerd heeft, lijkt het erop dat ze gokken om het seizoen uit te rijden met deze motor.
Verstappen met voordeel na Rusland
Want, in de regelgeving van de FIA staat dat “de eerste keer als er een nieuw motoronderdeel geïntroduceerd wordt, een gridstraf van tien plekken gegeven wordt. De volgende keer als een onderdeel van hetzelfde type gebruikt wordt, komt er een gridstraf van vijf plekken”. Als Hamilton in de slotfase van dit seizoen dus toch nog een nieuwe motor nodig blijkt te hebben, kan dat nog wel eens een dure motorwissel worden.
Omdat Verstappen al van alle onderdelen een eerste nieuwe variant heeft, kan hij geen gridstraffen van tien plekken meer krijgen. Voor Hamilton is dat dus alleen het geval bij de ICE, die hij in Turkije nieuw kreeg. Als Mercedes, bijvoorbeeld in Mexico, een onderdeel wilt vervangen, is het de keuze tussen een enkel nieuw onderdeel, of achteraan starten.
Neemt Mercedes risico?
Achteraan starten lijkt juist vermeden te worden door Mercedes, want anders hadden ze die gok wel genomen met Hamilton in Turkije. Met nog zes races te gaan moet Hamilton het dus doen met zijn huidige motorpool en hoewel het niet onmogelijk is, blijft er nog wel voor onduidelijk. Bij twee circuits heeft Mercedes namelijk nog geen data, Qatar en Saudi-Arabië en als daar blijkt dat de motor het zwaar heeft in die omstandigheden, zou Hamilton zomaar alsnog tegen een gridstraf aan kunnen lopen.
Bij een gridstraf zal het dus, zolang het geen nieuwe ICE is, een gridstraf van tien plekken worden. Dat zou Mercedes eventueel in Mexico of Brazilië doen, maar gezien het minieme verschil in het kampioenschap met Verstappen zullen ze alles op alles zetten om geen motoronderdelen meer te vervangen dit seizoen.