Abu Dhabi in teken van afscheid: 'Het was een emotionele week'

Met de traditionele groepsfoto van alle twintig coureurs aan het einde van een seizoen, is zondag de laatste dag van een lang jaar vol Grands Prix afgetrapt. In de warmte van Abu Dhabi stapten de coureurs vervolgens op een grote truck, om een ronde te maken langs de tribunes.

Het kampioenschap is allang in het voordeel beslist van Max Verstappen. In Abu Dhabi gaat het er nog om of Sergio Perez tweede in het kampioenschap wordt, of gaat het vice-kampioenschap naar Charles Leclerc? Ondertussen aast Verstappen op de vijftiende winst van het seizoen. "Ik voel me goed", zei Verstappen in de uitzending van Formula 1. "Tot nu toe hebben we een goede week. We gaan proberen om de race te winnen en Checo tweede te laten worden in het kampioenschap. Als het zo voelt (de auto) als vrijdag, dan komt het wel goed."

Afscheid

Naast de strijd om de laatste prijzen staat het weekeinde in het teken van afscheid nemen. Meest in het oog springend is het afscheid van Sebastian Vettel, die met vier wereldtitels uit de Formule 1 vertrekt. "Ik kijk ernaar uit om vandaag te gaan racen", zei Vettel. "Het is een ongelofelijk weekeind geweest tot nu toe, met zoveel liefde en compassie. Alles wat ik de afgelopen jaren heb gegeven, komt nu terug. Het is een emotioneel weekeinde."

Ook Daniel Ricciardo neemt afscheid van de Formule 1, weliswaar noodgedwongen. De Australiër heeft geen nieuw stoeltje weten te bemachtigen. Tijdens de parade maakte hij foto's, want misschien is het de laatste keer dat hij het meemaakt. "Het is mooi om wat scenes van achter de schermen vast te leggen. Ik ben opgewonden, op een ander niveau dan Seb. Ik ga proberen er van te genieten. We hebben absoluut een auto om mee in de top tien te eindigen."

Green guy

Fernando Alonso rijdt zijn laatste race voor Alpine, voordat hij het stoeltje overneemt van Vettel bij Aston Martin. Zijn doelstelling voor zondag? "De 'groene man' (Vettel) achtervolgen en hopelijk zien we samen de zwart-wit gekleurde vlag", lachte de Spanjaard. Lewis Hamilton zegt ook 'tot ziens', maar dan tegen zijn Mercedes. De Brit is blij niet meer in de auto van 2022 te hoeven rijden. Althans, na dinsdag. Dan doet hij namelijk nog mee aan de test. "Eerlijk gezegd, ik snap niet waarom ik me daarvoor heb vast laten leggen", zegt Hamilton nu.