Sainz: 'Ik kan prima overweg met Verstappen, heb ik Red Bull ook verteld'

Het aflopende contract van Sainz bij Ferrari werd niet verlengd. De Italianen kozen voor Lewis Hamilton en dus moest de Madrileen plots op zoek naar een nieuw stoeltje. Sainz lag goed in de markt, sprak met meerdere teams en zette uiteindelijk zijn handtekening onder een verbintenis bij middenmoter Williams.

Red Bull overwoog ook om Sainz aan te trekken, maar zette niet door. Zouden zijn eerdere ervaringen met Verstappen daar de reden van kunnen zijn? "Ik denk dat ik het goed met hem zou kunnen vinden. We waren toen 16 en 19 jaar oud. We zijn sindsdien veel volwassener geworden. Bij Toro Rosso zetten ze je in een team en zeggen ze: vecht met elkaar, dan zien we wel wie de beste is en wie promoveert naar Red Bull! Dat is de reden waarom Toro Rosso bestaat. Je rijdt daar niet samen voor het constructeurskampioenschap, anders zou het gedrag van de twee coureurs compleet veranderen."

De 30-jarige coureur trekt in gesprek met Auto, Motor und Sport de vergelijking met zijn vorige twee teamgenoten, Charles Leclerc (op dit moment bij Ferrari) en Lando Norris (in zijn tijd bij McLaren). "Er waren nooit problemen. Dus als mijn relatie met Max de reden was waarom ik daar [bij Red Bull] niet belandde, dan zou ik zeggen dat er geen problemen zouden zijn geweest. Als de beslissing alleen daarvan afhing, dan zou het gewoon onjuist zijn. Maar dat heb ik ze al verteld."

Het is de bedoeling dat Sainz - die een meerjarig contract tekende bij Williams - zijn nieuwe werkgever naar nieuwe hoogtes gaat stuwen. Bij Renault en McLaren heeft hij bewezen een team verder vooruit te kunnen helpen. Dat ook doen bij Williams, dat is de opdracht van Sainz.

"Het is heel vergelijkbaar", beaamt de huidige nummer vijf van het WK. "Ik heb het gevoel dat ik bij Williams op een vergelijkbaar moment begin als toen ik bij McLaren zat. Het team is al door de slechtste fase heen tegen de tijd dat ik er ben. Ze zijn op weg naar boven. Mijn doel is om deze opwaartse trend te versnellen. Toen ik McLaren verliet, wist ik dat ik een goed team zou verlaten en dat ze succesvol zouden zijn. Ik ben blij dat mijn gevoel drie jaar later bevestigd werd. Uit de gesprekken die ik heb gevoerd, heb ik het gevoel dat er goede mensen bij Williams werken die een sterke basis aan het bouwen zijn en het team weer competitief maken."