De tweede viool van Mercedes viert zijn 29e verjaardag

Vandaag is het de verjaardag van niemand minder dan Valtteri Bottas. De Fin wordt vandaag 29 jaar oud en krijgt al de felicitaties van zijn voormalig team Williams. Bottas is momenteel coureur voor Mercedes, na een sterke periode van vier jaar bij Williams. De Mercedes-coureur lijkt echter niet opgewassen tegen Lewis Hamilton.

Bottas debuteerde in 2012 in de Formule 1 bij Williams, maar kreeg toen alleen de reserverol. Vanuit zijn reserverol, kreeg Bottas in 2013 een stoeltje aangeboden bij het roemruchte team. In 2013 worstelde Williams echter nog met zichzelf, waardoor Bottas maar tot vier punten kon komen, waarmee hij zijn toenmalig teamgenoot, Pastor Maldonado, wel versloeg.

In het tweede jaar kon Bottas genieten van een perfecte keuze van Williams. De Britse renstal stapte over naar Mercedes-motoren, wat de beste keuze bleek. Zoals bekend domineerde Mercedes de motorenwedloop vanaf 2014, waar Williams optimaal van kon profiteren. Bottas reed naast Felipe Massa, naar een vierde plek in het klassement met zes podiumplekken.

Williams geniet van de motoren van Mercedes, maar krijgt de eigen wagen niet meer op de rit. Naarmate de concurrentie snellere motoren bouwt, valt Williams steeds verder terug. In 2015 staat Bottas nog twee keer op het podium, maar in 2016 gebeurd dat nog maar één keer, waardoor de Fin terugvalt tot de achtste plaats in het kampioenschap. Op dat moment komt echter de droom van Bottas uit.

Nico Rosberg stopt na het behalen van zijn titel in 2016, waardoor de plek van de wereldkampioen vrij komt. Niet Alonso, Ricciardo of Verstappen krijgt die kans, maar Valtteri Bottas. De Fin bewees bij Williams uit het juiste hout te zijn gesneden en hoopt bij Mercedes de volgende stap te zetten. Die stap volgt echter niet. Bottas wordt, soms door pech, al twee jaar overklast door Hamilton. Hij wint drie keer en staat achttien keer op het podium, maar in vergelijking met zijn teamgenoot zijn dat minimale aantallen.

De toekomst van Bottas is echter voor 2019 verzekerd, want de coureur vervult de rol als tweede viool prima. Hamilton kan vechten voor de titel, terwijl Bottas het gevecht aan kan gaan met Raikkonen. Een titel is altijd mogelijk, zoals bleek bij Rosberg, maar met een Ferrari die steeds sneller wordt, is het maar de vraag of Bottas nog in aanmerking gaat komen voor een titel.