Een ode aan de jarige James Hunt

James Hunt zou vandaag 71 kaarsjes mogen uitblazen. Helaas overleed de ‘Rock and Roll’ van de Formule in 1993 aan een hartaanval. De Brit was één van de meest besproken karakter in de koningsklasse van de autosport en menig fan zal hem nooit meer vergeten.

In 1975 debuteerde Hunt in de Formule 1 voor het team van Hesketh en twee jaar later wist hij op het circuit van Zandvoort zijn eerste Grand Prix zege op zijn naam te schrijven. Het hoogtepunt van de coureur uit Belmont was het jaar 1976 toen hij met McLaren de wereldtitel veroverde na een intense strijd met Ferrari-coureur Niki Lauda.

Een jaar later wist de James Hunt nog drie keer als eerste over de finish te komen. In 1978 kon de Brit geen potten breken bij de Britse renstal en vertrok hij de naar het team van Wolff. Het seizoen 1979 liep uit op een nachtmerrie en Hunt was geen schim meer van de coureur die hij ooit was. Aan het einde van het seizoen gooide James Hunt de handdoek in de ring en verdween stilletjes uit de Formule 1.

Toch kwam de Brit in de jaren tachtig weer terug als autosportcommentator naast de legendarische Murray Walker. De twee groeide uit tot een fenomenaal duo, maar na de Grand Prix van Canada in 1993 overleed de Brit aan een hartinfarct.

In zijn actieve loopvaan was James Hunt niet vies van drank, sigaretten en vrouwen. Na een overwinning kwamen de flessen drank en sloffen sigaretten al snel tevoorschijn. Met name Kimi Raikkonen is groot fan van de Brit en tijdens de Grand Prix van Monaco in 2012 eerde de Fin zijn idool met een speciale helm.