'F1 heeft titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton hard nodig!'

De laatste jaren is Mercedes oppermachtig geweest in de Formule 1, met maar weinig concurrentie van Ferrari en Red Bull Racing. Volgens Tom Coronel gaat daar alleen verandering in komen dit seizoen, omdat het alles of niks wordt voor Honda en het team van Max Verstappen.

Op een circuit waar Mercedes normaliter onaantastbaar is, wist Max Verstappen vorig seizoen de laatste Grand Prix van het jaar te winnen. Zelf ziet de Nederlander het niet als een voorteken dat het gat met Mercedes is gedicht. Daar denkt Tom Coronel alleen heel anders over. “Het is de nuchterheid waarmee Max is opgevoed, maar die overwinning zegt zeker wel wat”, vertelt de coureur aan Motorsport.com.

“Iedereen heeft het seizoen afgesloten met het idee dat Red Bull dichterbij is gekomen dan gedacht. Je kan dan wel zeggen dat de motor van Mercedes niet meer werd doorontwikkeld en dat de motor was teruggeschroefd, maar dat is allemaal broodje aap. Zo’n race wil Mercedes echt wel winnen. Bovendien moeten we maar afwachten of die vroege ontwikkelingen wel gaan werken in de praktijk”, vervolgt Coronel.

De Nederlander heeft een goed gevoel over aankomend seizoen en dat komt met name door hoe de zaken ervoor staan bij Red Bull Racing en Honda. Het is immers het laatste jaar van de motorfabrikant in de sport. “Dit moet hét jaar zijn. Ze komen daardoor met een compleet nieuwe motor, dat is alvast een mooi pluspunt. Je ziet daarnaast dat Max iets handiger en slimmer is geworden, hij blijft maar doorgroeien. Red Bull weet ook dat als ze Max willen behouden, ze hem meer moeten geven dan in de laatste jaren. Tel al die dingen bij elkaar op en dan is het dit jaar alles of niets.”

En dat is nodig ook volgens de WTCR-coureur. “Hopelijk krijgen we een gelijke strijd aan de kop en wordt het weer een spektakel voor het kampioenschap. F1 heeft dat hard nodig. Wie er wint maakt mij allemaal niet uit, als het maar dicht bij elkaar zit. Niet dat we aan het begin van dit seizoen weer een gat van een seconde hebben”, concludeert Coronel.