Man die de voeten van Lauda redde, is overleden

Door een vreselijk ongeluk op de Nürburgring liep Niki Lauda in 1976 over zijn hele lichaam ernstige brandwonden op. Behalve op zijn voeten. De schoenen die de Oostenrijker droeg voorkwamen dat het vuur zijn voeten wist te bereiken.

Lauda had dit te danken aan Francesco Liberto, een Italiaan die de speciale schoenen voor autocoureurs uitvond. Op 1 januari overleed de man die de voeten van Lauda redde, op 87-jarige leeftijd, zo weet de Gazzetta.

Liberto was in 1965 de eerste die met speciale raceschoenen kwam. Hij had namelijk gezien hoe ongemakkelijk de 'normale' (sport)schoenen zaten bij het besturen van een racewagen. Vele honderden uren had Liberto in zijn laboratorium doorgebracht om te komen tot een schoen die wel ideaal was. Bovendien, zich beseffende welke vreselijke ongelukken er in die tijd met coureurs gebeurde, zorgde hij er ook voor dat die schoenen brandwerend waren. Daarmee wekte hij de interesse van de FIA, die niet snel daarna dit type schoenen verplicht stelde.

Pas vorig jaar sloot Liberto zijn winkel in het Italiaanse Cefalù. Daar komt waarschijnlijk een monument voor de ontwerper.