Russell: ‘Ons seizoen een mislukking noemen is ver van de realiteit’

Vriend en vijand zijn het erover eens dat Max Verstappen en Red Bull Racing ook voor de Dutch Grand Prix de grote favorieten zijn. Maar bijvoorbeeld in de verwachte regen kan het zondag zomaar allesbehalve van een leien dakje gaan voor de kampioenschapsleider. Een schuiver op een natte baan is zo gemaakt. Mocht Verstappen om één of andere reden niet de overwinning pakken, dan verwacht Mercedes het team te zijn dat optimaal profiteert.

“Ja absoluut”, zegt George Russell daarover. “Ik heb het gevoel dat we als team dit seizoen sterker zijn geworden. Er waren natuurlijk hoge verwachtingen voorafgaand aan het seizoen, wellicht dat mensen het daarom als een mislukking beschouwen. Dit is natuurlijk verre van waar we willen zijn, want we willen meedoen om kampioenschappen. Om P2 in het kampioenschap, met momenteel vijftig punten voorsprong, een mislukking te noemen is ver van de realiteit.”

'Elke race kans om te winnen'

Russell beseft dat er nog veel te verbeteren valt. “In de tweede seizoenshelft hopen we de kansen te grijpen zodra die zich voordoen. Je weet het gewoon nooit. Vorig seizoen was er het vermoeden dat Singapore de enige kans was om te winnen. Dus toen we dat niet deden, was er wat teleurstelling. Zonder verwachtingen gingen we toen naar Brazilië en daar wonnen we. Dus elke race is een kans.”

Zich laten verleiden tot de uitspraak dat Mercedes de op één na snelste auto heeft, dat doet Russell zich overigens ook weer niet. “Tussen de vier teams Aston Martin, Ferrari, McLaren en ons zijn de verschillen klein. Ik denk dat wij het vaakst vechten om tweede of derde team te zijn. Ons team heeft geweldig werk geleverd door te maximaliseren, en week in, week uit te leveren. Ik ga hier niet zeggen dat we het tweede team zijn. We verkeren wel in een hele sterke positie om P2 veilig te stellen.”