Leclerc onder de indruk van Hamilton: 'Hij overpresteert de auto'

Toch slaagden zowel Leclerc als Hamilton er tijdens de Grand Prix niet in om de top drie bij te houden en moesten ze genoegen nemen met een vijfde en zesde plaats, om vervolgens gediskwalificeerd te worden vanwege technische overtredingen. Ook tijdens de seizoensopener in Australië wist geen van de Ferrari-coureurs een bedreiging te vormen voor de McLarens, de Mercedes van George Russell en de Red Bull van Max Verstappen.

Tijdens de persconferentie wil Leclerc niet teveel ingaan op het gebrek aan snelheid van de Ferrari. “Ik ga niet in op de specifieke details, maar ik denk dat we de auto beginnen te begrijpen en een idee hebben van waar we nog tekort schieten”, vertelt de Monegask.

Vervolgens prijst Leclerc de prestaties van zijn teamgenoot Hamilton, die volgens hem het maximale uit de auto haalde in China. “Ik denk dat Lewis in China een uitstekende prestatie heeft geleverd op vrijdag. Toen de andere coureurs er misschien niet alles uit de kwalificatie haalden, slaagde hij erin om alles samen te brengen en een beetje meer uit de auto te halen dan verwacht. En dan is bandendegradatie een groot ding: wanneer je vooraan start, komt alles net een beetje meer naar je toe”.

Net als vorig jaar lijkt de Ferrari snel te zijn tijdens de races, maar behoorlijk te worstelen tijdens de kwalificaties. “Ik denk dat de situatie heel vergelijkbaar is met vorig jaar”, stelt Leclerc dan ook. “We hebben een zeer goede auto qua racepace, maar konden dat tot nu toe nog niet echt laten zien. Wanneer je in het middenveld start, is de bandendegradatie namelijk veel erger en kun je je ware snelheid niet laten zien. Dat is eigenlijk wat er op zondag tot uiting kwam in China”.

Leclerc benadrukt dan ook dat Ferrari met name in de kwalificaties nog veel te verbeteren heeft. “Ik denk dat het met de snelheid goed zit zoals we op zaterdag met Lewis hebben kunnen zien, maar we kunnen die snelheid niet gebruiken in de race als we geen betere kwalificatiepace hebben. Ik denk dat dat is waar we moeten verbeteren. Dat was vorig jaar ook het geval en lijkt nu nog meer het geval te zijn. Dat is dus iets waar we aan moeten werken”, aldus de Ferrari-coureur.