Achtergrond: Sergio Marchionne (1952-2018)

Vanochtend kwam het treurige nieuws naar buiten dat voormalig Ferrari-topman Sergio Marchionne op 66-jarige leeftijd is overleden in het Zwitserse Zürich. Marchionne heeft in de afgelopen jaren veel vooor Ferrari en de Formule 1 betekend. 

De geboren Italiaan vertrok op 13-jarige leeftijd samen met zijn ouders naar Canada en doorliep verschillende studies zoals psychologie en rechten. Marchionne was in dienst bij verschillende grote bedrijven voordat hij in 2006 de overstap maakte naar de Fiat Group. Het bedrijf stond op dat moment op instorten, maar binnen twee jaar wist de Italiaan het bedrijf weer in de groene cijfers te krijgen.

Sergio was verantwoordelijk voor de samenwerking tussen Fiat Group en autofabrikant Chrysler. Hierdoor kreeg het bedrijf de steun van de Amerikaanse en Canadese regering. In 2014 fuseerde Fiat en Chrysler tot een nieuwe vennootschap: Fiat Chrysler Automobiles en werd het concern weer winstgevend.

In 2014 werd de Canadese -Italiaan tevens de president van Ferrari met als doel om de Italiaanse renstal weer succesvol te maken. Aan het einde van 2017 maakte Marchionne bekend dat Alfa Romeo weer terug zou komen in de Formule 1 voor het seizoen 2018. Het merk Ferrari is namelijk onderdeel van het FCA-concern waar ook Alfa Romeo bij aangesloten is.

De talentvolle Charles Leclerc werd tevens door Marchionne uit de Ferrari Academy gehaald en kreeg een vast stoeltje bij het nieuwe team. Het grote talent veroverde voorafgaand aan zijn debuut in de koningsklasse van de autosport de titel in de Formule 3 en de GP2. Sergio was onder de indruk van de Monegask en klopte aan de deur bij Ferrari om in 2019 Kimi Raikkonen te laten vervangen voor Leclerc.

In Italië wordt Marchionne op handen gedragen. Volgens velen is hij in de afgelopen vijftien jaar de grote man geweest die de economie van Italië weer liet opleven. Tevens wist hij het moederbedrijf FIAT vanuit een kansloze positie om te toveren tot een winstgevend bedrijf. Daarnaast mogen we ook niet vergeten dat Ferrari sinds 2015 samen met Sergio aan het roer weer de weg naar boven heeft gevonden. De man uit Chieti zal worden gemist zowel in het bedrijfsleven als in de Formule 1.